Lagos, 030325 (IPS) – Polisen i Nigeria har gripit 25 personer som sägs ha varit på väg till Irak för att slåss som legosoldater för den irakiska regimen.
Händelsen avslöjades samtidigt som en diplomatisk tvist mellan USA och Nigeria är under uppsegling. Tvisten gäller Nigerias uteblivna stöd till den USA-ledda koalitionens krig, och i vad som tolkas som ett svar på det har den amerikanske presidenten George Bush förklarat att det militära stödet till Nigeria ska stoppas.
Samtidigt som USA offentliggjorde sitt beslut kom rapporter från den nordnigerianska staden Kano om att polisen har inlett en intensiv jakt på en irakier som ska ha kommit till landet för att rekrytera nigerianer till de irakiska försvaret mot koalitionsstyrkorna. Irakiern, vars identitet är okänd, är efterlyst tillsammans med Paul Richmond, en nigeriansk man som ska ha samarbetat med honom.
Irakiern sägs ha försökt flyga 25 nigerianer ut ur landet. De 25, varav fyra var kvinnor och resten män, har gripits.
Enligt rapporter i nigerianska medier var de 25 nigerianerna medlemmar i World Youth Peace Network, en icke-statlig organisation som Paul Richmond leder.
Enligt medierna började den nigerianska säkerhetstjänsten söka efter Richmond sedan man upptäckt att han hade rest till Irak “under tvivelaktiga omständigheter” flera gånger det senaste året.
