Washington, 030306 (IPS) – Antalet fattiga palestinier har tredubblats de senaste två och ett halvt åren. Anledningen är att ekonomin på de palestinska områdena har raserats av Israels militära attacker och av isoleringen av byar och städer, enligt en ny rapport från Världsbanken.
Antalet fattiga har ökat från 637 000 i september 2000 till nästan två miljoner i år. Det var i september år 2000 som den dåvarande israeliske oppositionsledaren Ariel Sharon besökte al-Aqsa-moskeen i Jerusalem vilket blev startskottet för det palestinska upproret – intifadan.
Värdet på de investeringar som görs på de palestinska områdena har rasat från 1,5 miljarder dollar 1999 till bara 140 miljoner 2002. Världsbankens rapport varnar för att den pågående försämringen av utbildningsmöjligheter och hälso- och sjukvård på de palestinska områdena kan få långtgående följder för de palestinska barnen och ungdomarnas utveckling.
Bruttonationalinkomsten på de palestinska områdena var 40 procent lägre 2002 jämfört med år 2000. Och eftersom befolkningstillväxten på Västbanken och i Gaza har varit nio procent de senaste två åren så är den verkliga inkomsten per capita i dag bara hälften av vad den var i september 2000. 53 procent av den arbetsföra befolkningen är arbetslös. Det beror på att Israel har stängt av palestinska byar och städer. Den påtvingade isoleringen har lett till att palestinier som lever i områden där många tidigare hade medelhöga inkomster idag är helt beroende av matbistånd.
Världsbanken förklarar den palestinska ekonomiska krisen med den påtvingade isoleringen och avspärrningen av de palestinska områdena, reseförbuden in till Israel och den kollektiva bestraffningspolitik som den nuvarande israeliska högerregeringen använder sig av. Israel motiverar begränsningarna för palestiniernas rörlighet med att de är nödvändiga för att skydda civila israeler från attentat. Begränsningarna gäller även frakt av palestinska produkter. Världsbanken vädjar till Israel att lätta på restriktionerna. Enligt rapporten förvandlade de israeliska militära operationerna i mars och april 2002 många städer och byar på Västbanken till avspärrade militära zoner. I den svåra situation som rått har palestinierna lyckats undvika total kollaps genom att hjälpa varandra, enligt Världsbanken. I rapporten beskrivs hur människor trots en arbetslöshet på 53 procent har överlevt genom att sälja av sina tillgångar, låna av grannar och lokala affärer och genom att minska sin konsumtion – även av mat.
Det som också har bidragit till att människor överlever är att den palestinska myndigheten har fortsatt sin verksamhet. 125 000 människor är anställda av myndigheten och deras löner försörjer många.
Det utländska biståndet håller också liv i den palestinska ekonomin. Enligt Världsbanken dubblerades biståndet år 2001 jämfört med före intifadan och det ökade ytterligare under 2002. Men enbart bistånd kan inte rädda den palestinska ekonomin.
– Fortsatt högt bistånd är viktigt, men det kan inte hindra ytterligare nedgång i ekonomin, säger Nigel Roberts, Världsbankens chef för Västbanken och Gazaremsan. Roberts säger att den enda lösningen är politiska framgångar – så att palestiniernas isolering bryts.
– Det innebär många utmaningar för de tre främsta aktörerna: den palestinska myndigheten, givarna och Israels regering, säger han.
