Rio de Janeiro, 030228 (IPS) – På fredagen startade karnevalen i Rio och hundratusentals turister är på plats för att delta. Samtidigt har landets myndigheter beordrat armén att delta i kampen mot det gängrelaterade våld som drabbat staden.
Beslutet att kalla in armén togs gemensamt av den nytillträdde vänsterpresidenten Luiz Inacio Lula da Silva, tillsammans med landets justitie- och försvarsministrar. För några dagar sedan stacks dussintals bilar och 34 bussar i brand i centrala Rio. Samtidigt beordrade beväpnade medlemmar av en av stadens narkotikaligor att alla skolor och butiker i ett 20-tal kvarter skulle stänga. Tre bomber detonerade och ett antal varuhus plundrades och blev beskjutna. På torsdagen avled en 70-årig kvinna av de brännskador hon ådragits sig i en brinnande buss. Många fler har skadats allvarligt. I ett meddelande som gått ut till affärsinnehavare i staden tar den kriminella organisationen Comando Vermelho på sig aktionerna. Knarkligan säger att aktionerna är ett svar på myndigheternas ”maktmissbruk” samt de lokala myndigheternas politik att ”så terror” i stadens fattiga områden.
I meddelande kräver man samtidigt rättvisa för organisationens fängslade medlemmar. Som svar på detta beordrades 28 000 poliser och soldater ut på gatorna för att upprätthålla ordningen under karnevalen. Man beräknar att ungefär 380 000 turister kommer till staden för att delta. 40 procent av dem kommer från utlandet. Polis och militär ska försöka återta kontrollen över de 13 slumområden där Comando Vermelho har sina starkaste fästen. Fem misstänkta langare sköts på torsdagen till döds i en av dessa så kallade favelor.
I september lyckades Comando Vermelho skapa panik i Rio när man i en planerad aktion lyckades få mängder av butiker, banker, skolor att stänga och de allmänna kommunikationerna att sluta fungera.
Rio är delat mellan Comando Vermelho och ett annat stort narkotikasyndikat kallat TC, enligt Leda de Azevedo, som är ordförande för den lokala humanitära organisationen Funlar. Våldsbrottsligheten har alltid varit hög i Rio, men den intensifierades i samband med att narkotikaligor började sluta sig samman under 70-talet.
