Washington, 030220 (IPS) – Egyptiska gatubarn utsätts mycket ofta för övergrepp av polisen. De grips utan orsak, utsätts för utpressning och misshandlas. Det skriver människorättsorganisationen Human Rights Watch i en rapport som släpptes på onsdagen.
Trots att barnen – som ofta är hemlösa tiggare – inte begått några brott utsätts de ofta för polisrazzior som syftar till att få undan dem från gatorna eller pressa dem på mutor.
Polisen utnyttjar i sina aktioner landets lagstiftning som tillåter att barn grips om de betraktas ligga i riskzonen för att begå brott. Det skriver HRW i sin nya 87-sidiga rapport. – Myndigheterna säger sig gripa barnen i syfte att skydda dem. Men sanningen är att de flesta barnen är tillbaka på gatan inom en vecka, i sämre skick än innan de greps. Istället för att skydda barnen utnyttjas de av polisen som stjäl deras pengar, säger Clarisa Bencomo, som arbetar med barns rättigheter för HRW. Rapporten bygger på intervjuer med 37 barn och ett flertal experter och tjänstemän som arbetar med barn i landet.
HRW menar att barn grips rutinmässigt och utsätts för övergrepp. Ofta hålls de gripna i smutsiga lokaler som ibland till och med kan vara hälsovådliga. De förvägras mat, vatten och vård.
Ofta placeras barnen dessutom tillsammans med vuxna kriminella som också kan utnyttja barnen. Rapporten bygger främst på hur situationen ser ut i huvudstaden Kairo, men i rapporten skriver man att situationen är liknande även i andra delar av Egypten.
HRW skriver att polisen rutinmässigt misshandlar barnen med både nävar och batonger i samband med gripanden. De transporteras sedan till häktena i stora lastbilar i metall som saknar såväl säten som ventilation. Ibland binds barnen samman med varandra med rep eller handfängsel och tvingas sedan gå eller resa med allmänna kommunikationer till häktena.
Väl i häktena hålls barnen inlåsta i smutsiga och överbefolkade celler där de ofta tvingas muta vakter för att få tillgång till sängplatser eller få mat.
I rapporten skriver man att barnen oavbrutet utsätts för förnedrande behandling av polisen, samt att flickor ofta utsätts sexuellt kränkande behandling.
– Barnen kommer misshandlade från polisstationerna, hopbundna med rep, berättar en sociolog anställd vid Kairos domstol för ungdomsbrottslighet i rapporten.
HRW skriver att trots de systematiska övergreppen har de egyptiska myndigheterna underlåtit att undersöka eller bestraffa de skyldiga.
