Havanna, 030219 (IPS) – Två colombianer och en bahaman dömdes nyligen till över 20 års fängelse vardera för narkotikasmuggling. De hårda domarna sammanfaller med en kubansk kampanj mot narkotika. I januari kriminaliserades användandet av narkotiska preparat på ön.
– Tanken är att domarna ska verka som ett avskräckande exempel. Regeringen vill klargöra att den kommer att vara obeveklig vad gäller människor som är inblandande i narkotikasmuggling, antingen de är kubaner eller utlänningar, säger en kubansk advokat som vill vara anonym.
Det kubanska kommunistpartiet anser att missbruk och smuggling av narkotika är ett växande problem i landet som de nu försöker stoppa.
Ytterligare 146 utländska medborgare sitter fängslade för narkotikabrott i Kuba, vissa i väntan på rättegång, andra är dömda, enligt en ledarartikel i tidningen Granma, som är kommunistpartiets megafon.
Narkotikasmuggling har varit en känslig fråga i kommunistiska Kuba sedan en skandal i slutet av 80-talet då 14 högt uppsatta militärer och politiker anklagades för inblandning i knarkhandeln.
Under rättegången dömdes fyra militärer, bland annat general Arnaldo Ochoa, som tidigare dekorerats som hjälte, till döden för sin inblandning i narkotikahandeln och avrättades.
Enligt kubansk lag kan statstjänstemän dömas till döden för narkotikahandel om de använt statens resurser i sin kriminella aktivitet.
Kuba har fungerat som ett transitland för narkotika på väg till USA eller Europa i åratal men det är “fortfarande en mindre bro jämfört med många andra karibiska länder”, säger Aldo Lale-Demoz, chef för FN:s anti-narkotikaorgan för Latinamerika och Karibien.
Lale-Demoz säger att narkotikahandeln i Karibien generar omkring 3,3 miljarder dollar i vinster per år. Omkring 40 procent av narkotikan som varje år smugglas in i USA kommer via Karibien liksom två tredjedelar av det kokain som smugglas in i Europa, enligt FN.
Från och med januari i år är narkotikaanvändning straffbart i Kuba. Tidigare räknades missbruk som ett hälsoproblem.
Den kubanska polisen har inlett en offensiv mot försäljning och användning av narkotika i Havanna och i andra delar av landet. Polisen har genomfört en serie räder men resultatet har ännu inte offentliggjorts vilket har lett till en omfattande ryktesspridning.
