New Delhi, 030218 (IPS) – Den indiska regeringen hävdar att 15 miljoner medborgare från grannlandet Bangladesh vistas illegalt i landet. Och på senare tid har de indiska myndigheterna börjat agera hårdare för att skicka tillbaka de papperslösa invandrarna.
Ett tecken på hur allvarligt de indiska myndigheterna börjat betrakta frågan kom på måndagen då landets president A P J Abdul Kalam tog upp ämnet i parlamentet. – Problemet med illegal invandring från Bangladesh har antagit allvarliga proportioner, sa Kalam i sitt tal. Nyligen ledde situationen till att gränsvakter på båda sidor av den 400 mil långa gemensamma gränsen stod och knuffade på människor som man menade hörde hemma på den andra sidan gränsdragningen.
I ett försök att dämpa bråket besökte Bangladesh utrikesminister Mohammad Morshed Khan New Delhi för att diskutera frågan med de indiska ledarna.
Enligt den amerikanska forskarorganisationen AAAS, som bland annat ger ut tidskriften Science, beror den stora invandringen till Indien på den snabbt växande befolkningen i grannlandet. Enligt AAAS ledde överbefolkningen i Bangladesh på 1980-talet till att mellan 12 och 17 miljoner människor flyttade till de indiska delstaterna Västbengalen och Assam.
Fram till nyligen har dock den indiska inställningen till invandringen från grannlandet varit överseende. Men nu har de indiska myndigheterna börjat misstänka att ärkerivalen ock kärnvapengrannen Pakistan – och dess säkerhetstjänst ISI har dragit fördel av situationen. I sitt tal hävdade Kalam att ISI agerar i Bangladesh. – Det gör frågan om infiltration än mer hotfull.
Samtidigt påpekade presidenten att relationerna mellan Indien och Bangladesh bygger på en historisk, kulturell och etnisk samhörighet, vilket enligt Kalam också bevisas av den nu pågående dialogen mellan länderna. Folken i Bangladesh och i de angränsande indiska delstaterna är mycket svåra att skilja åt – i synnerhet med tanke på att även många av de invånare som är födda på den indiska sidan av gränsen saknar identitetshandlingar. Tidigare under månaden började därför indiska myndigheter att utfärda identitetskort till alla indiska medborgare med början i de 13 delstater som anses särskilt utsatta för illegala invandring. Och landets biträdande premiärminister Lal Krishna Advani har begärt att myndigheterna i delstaterna inleder undersökningar i syfte att hitta och deportera illegala invandrare.
De indiska myndigheterna menar att deras motsvarigheter i Bangladesh vägrat erkänna massinvandringen, och att man därför inte ser något annat val än att samla ihop de bangladeshiska invandrarna och fösa dem över gränsen. Myndigheterna i Bangladesh har däremot hörsammat biträdande premiärminister Advanis anklagelser om att kriminella gäng och islamistiska grupper agerar mot Indien från landet. Förra veckan förbjöd Khaleda Zias regering den fundamentalistiska organisationen Shahadat-e-Hikma, som sägs styras av indiern Dawood Ibrahim.
