Nairobi, 030212 (IPS) – Västerländska filmare böjer sig ofta för trycket från oroliga finansiärer och försäkringsbolag när det gäller val av inspelningsplaster i Afrika. Det leder till att många väljer att filma i Sydafrika även om handlingen i filmen egentligen utspelar sig på andra sidan kontinenten tusentals kilometer bort.
När sydafrikanska skådespelare och statister får porträttera somalier – som har ett helt annat utseende – såsom i Ridley Scotts film Black Hawk Down, förlorar filmen all trovärdighet. Den tyske producenten Peter Hermann och regissören Caroline Link hade bestämt sig för att inte hamna i den fällan när de genomförde sin dröm att filmatisera Stefanie Zweigs biografi Nowhere in Africa. Det beslutet gjorde att filmen tog sju år att göra men arbetet har lönat sig: filmen är nominerad för en Oscar i kategorin bästa utländska film. – Jag tycker inte det är en bra idé att klä ut zulufolket (som lever i Sydafrika) till masaier (ett folk i Kenya och Tanzania) och vice versa, säger Link. Stefanie Zweigs bok handlar om hennes judiska familjs flykt från Adolf Hitlers Tyskland till Kenya 1938. Författarinnan var då sex år gammal.
Anpassningen till livet i Kenya var mycket svår för den borgerliga tyska medelklassfamiljen. Fadern kunde inte arbeta som advokat i det nya landet utan fick ett jobb på en gård. Modern har ändå svårare att anpassa sig till sin nya omgivning.
Hjälten i berättelsen är Owuor, familjens kock, som hjälper flyktingarna att anpassa sig i det nya landet. Han och flickan i familjen blir mycket goda vänner. Filmskaparna arbetade länge med att hitta rätt man för rollen som Owuor. Valet föll på kenyanen Sidede Onyulo.
– Först började de leta efter en svart skådespelare i Tyskland, sedan i Sydafrika men Link vill inte ha någon av dem, säger Onyulo.
Bra kontakter med lokala filmare gjorde det möjligt för det tyska teamet att spela in filmen i Kenya.
– Först trodde jag att det skulle bli helt omöjligt att göra filmen i Kenya. 1997 bröt febersjukdomen Rift Valley ut och sen drabbades landet av översvämningar och politisk oro. Men då kom jag i kontakt med lokala filmare som övertygade mig om att det gick, säger producenten Hermann.
När de förberedde inspelningen år 2000 uppkom nya orosmoln och Hermann funderade på att trots allt flytta inspelningen till Sydafrika.
– Landet drabbades av torka och masaierna kom till Nairobi med sin boskap. Det fanns ingen elektricitet och man var tvungen att köpa vatten. Jag tänkte “Folk dör – är det verkligen möjligt att spela in en film här?” Men återigen övertygades han av den entusiasm kenyanerna i teamet uppvisade för att spela in filmen och stannade. Hermann bestämde sig för att all dialog mellan lokalbefolkningen i filmen skulle föras på det lokala språket kiswahili. Det upprörde distributörer och tv-stationer.
– De tycker inte alls om undertexter. Men vi slogs för det. Jag kan inte föreställa mig pokoter som talar tyska. Jag hatar det, säger han. Hollywoodfilmen Out of Africa, som handlar om danskan Karen Blixens liv, är också inspelad i Kenya. Teamet bakom Nowhere in Africa vill dock inte att deras film jämförs med den. – Min historia handlar om människor som flyr från sitt hemland. Den är ingen äventyrlig resa till paradiset, säger Link.
