Istanbu, 030203 (IPS) – Turkiet påskyndar nu sina förberedelser inför ett eventuellt krig mot Irak. Det finns en oro för att passivitet i samband med en USA-ledd militär insats mot Irak kan komma att kosta landet mer än ett aktivt deltagande. Samtidigt finns det en stark folklig opinion mot ett krig.
Det finns en stark oro i Turkiet över att en stärkt kurdisk enhet i norra Irak kan leda till att också kurderna i Turkiet med förnyade krafter kräver en separat stat. Målsättningen att avväpna Irak kommer bara i andra hand, trots att turkiska städer ligger inom slaghåll för Irak.
Turkiet är strategiskt mycket viktigt i samband med en militär aktion, och de amerikanska och brittiska flyg som har till uppgift att bevaka flygförbudszonen i norra Irak utgår redan från Incirliks flygbas i södra Turkiet.
Enligt rapporter har nu extra trupper kallats samman vid gränsen mot Irak.
Nödplaner är under arbete och militären stärker skyddet vid eventuella irakiska måltavlor.
Den amerikanska militären har redan undersökt militära baser samtidigt som USA hoppas på att Turkiet snart ska besluta om att de amerikanska trupperna ska få utgå från turkisk mark vid en eventuell attack. Under helgen beslutade dock Turkiets säkerhetsråd att USA:s begäran måste godkännas av landets parlament.
Samtidigt växer kritiken mot krigsplanerna i landet. Opinionsundersökningar tyder på att närmare 80 procent av landets befolkning är motståndare till ett eventuellt krig mot Irak. Antikrigsdemonstrationer hålls dagligen.
Den nya turkiska regeringen, som leds av Rättvise- och utvecklingspartiet AKP, tvingas nu till flera svåra politiska balansakter. AKP har starka muslimska rötter, och starka band till resten av den muslimska världen. Men Turkiet – den enda muslimska Natomedlemmen – har samtidigt tvingats be Nato om skydd i händelse av en irakisk attack. Dessutom är Turkiet beroende av USA på grund av landets dåliga ekonomi.
De turkiska ledarna har sagt att ekonomin inte klarar ytterligare påfrestningar – och hävdar att man förlorade upp emot 100 miljarder dollar i samband med Gulfkriget.
Enligt rapporter har Turkiet begärt motsvarande 20 miljarder dollar i kompensation i händelse av krig, medan USA erbjudit 4,5 miljarder. Efter hårda förhandlingar med amerikanska representanter sa premiärminister Abdullah Gul att man nått fram till en överenskommelse som innebär att kompensation kommer att utbetalas i förhållande till ekonomiska förluster.
De amerikanska förhandlarna hävdar att Turkiets ekonomi skulle tjäna på en utökad handel med ett demokratiskt Irak.
Men motståndet mot ett eventuellt krig är fortfarande starkt.
– Vi vill inte ha något krig, säger Ilnur Cevik, chefredaktör för den engelskspråkiga dagstidningen Turkish Daily News.
Cevik menar att det enda som kan få landets befolkning att acceptera att Turkiet deltar i kriget är om det kan bevisas att det ligger i landets intresse.
– När något blir uppenbart måste vi se till våra egna intressen och bemöta utmaningarna med mod istället för att gömma oss i ett hörn och be att allt snart ska vara över.
På söndagskvällen sa premiärminister Gul att ansträngningarna för fred ska fortsätta men att landet måste förbereda sig på det värsta.
– Vi måste också tänka på våra nationella intressen, sa Gul.
