Buenos Aries, 030131 (IPS) – Hälften av alla argentinska barn under två år lider av anemi blodbrist. Detta trots att Argentina är världens fjärde största exportör av nötkött – som innehåller höga halter av järn.
Bland fattiga småbarn lider hela 70 procent av anemi. Bristerna beror på att barnen inte äter tillräckligt näringsrik mat. Hälsoexperter säger att argentinska barn inte borde vara drabbade i så hög grad eftersom landet i årtionden har varit en av världens största nötköttsexportörer.
Rött kött är en god källa till järn. Det räcker med två små matskedar lågkvalitativt nötkött tre gånger i veckan för att ett barn under två år ska få tillräckligt med järn, säger María Luisa Ageitos, rådgivare till FN:s barnfond.
Men det är viktigt att kombinera intaget av kött med mat som befrämjar upptaget av järn, exempelvis c-vitaminrika frukter.
Förutom barn lider också många gravida argentinskor av anemi, enligt en rapport från centret för forskning om barnnutrition, CESNI.
Barnläkarna Alejandro O'Donnell och Sergio Britos skriver i rapporten att antalet gravida kvinnor med blodbrist har skjutit i höjden på grund av den ekonomiska krisen i landet.
Priset på mat ökade med 60 procent under 2002 jämfört med året dessförinnan och inkomsterna ökade inte i samma grad, enligt det nationella statistikinstitutet.
Samtidigt som allt blivit dyrare har fler blivit arbetslösa och andelen fattiga argentinare har ökat från 33 procent av befolkningen 1998 till hela 55 procent idag.
Sedan den ekonomiska och politiska krisen i landet förvärrades i december 2001 har undernäringen hos barn ökat från mellan 11 och 17 procent till omkring 20 procent i hela landet och till hela 40 procent i fattiga provinser, enligt CESNI:s rapport.
Och bland landets fattigaste visar hela 70 procent av barnen under två år tecken på blodbrist, enligt barnläkaren Silvia Baez, som är ansvarig för ett projekt som drivs av den ickestatliga organisationen Red Solidaria (Solidaritetsnätverket).
Red Solidaria hjälper tusentals fattiga barn i landet. De anser att näringsbristen blir värre och värre.
– Vi ser på anemi som dold undernäring eftersom barnen kan vara av normallängd och vikt, men visar upp symptom på järnbrist som i förlängningen kan leda till inlärningssvårigheter och andra problem, säger Baez.
– Fram tills för ett år sedan kunde familjer som inte hade råd med annat att äta än bröd, polenta eller pasta lita på att barn i skolåldern fick ett bra mål mat om dagen i skolmatsalen, som innehöll kött, grönsaker eller frukt.
Men när den ekonomiska krisen förvärrades började även skolmaten att försämras – både i kvalité och kvantitet.
Näringsexperter och läkare uppmanar politikerna att lagstifta om tillskott av järn i exempelvis mjöl eller mjölk – vilket har visat sig varit effektivt mot järnbrist i andra länder.
