San Jose, 030127 (IPS) – Latinamerikas regeringar har visat svagt intresse för att leva upp till sina utfästelser att bekämpa det kommersiella sexuella utnyttjandet av barn. Det menar barnrättsorganisationen Ecpat i en ny rapport. Enligt nätverket Ecpat, som arbetar mot kommersiell sexuell exploatering av barn och minderåriga, har bara El Salvador och Colombia avsatt resurser för att genom ett handlingsprogram bekämpa fenomenet.
– Det är bekymrande att man i Latinamerika och Karibien ser på satsade pengar till barn som utgifter snarare än som investeringar, säger den brittiske aktivisten Bruce Harris, som är ledare för en av Ecpats medlemsorganisationer, Casa Alianza. I sin rapport skriver Ecpat att över 30 länder i regionen 1996 förband sig att avsätta resurser och utforma handlingsplaner för att bekämpa sexhandeln med barn. Detta skedde i samband med den stora internationella konferensen om kommersiell sexuell exploatering av barn i Stockholm 1996. Ett åtagande som senare bekräftades vid den uppföljande konferensen i japanska Yokohama, i december 2001. Det saknas pålitlig statistik, men människorättsgrupper bedömer att miljontals barn i Latinamerika och Karibien fallit offer för olika former av sexhandel, som prostitution eller barnpornografi. Mellan 45 och 52 procent av Latinamerikas 497 miljoner invånare är under 18 år gamla, enligt FN.
– Vi måste eliminera två av de viktigaste elementen när det gäller det sexuellt utnyttjande av barn – straffriheten – som kommer av att existerande lagar inte genomdrivs, och den anonymitet som många gömmer sig bakom, säger Milena Grillo, ledare för organisationen Paniamor. Enligt Grillo har sexhandeln med barn ökat på senare tid. Ecpat menar att barnen ofta utnyttjas av prostitutionsligor efter att ha utlovas olika former av hushållsarbeten. Enligt Ecpat har mellan 80 och 90 procent av de unga flickor som utnyttjats sexuellt i Paraguay arbetat som hembiträden.
I rapporten skrivs också om så kallade coyotes, som i El Salvador reser runt på landsbygden för att rekrytera tonårsflickor till prostitution under täckmanteln att de ska få arbeten som hembiträden.
Även i Mexiko rapporteras om att många unga kvinnor som utnyttjas sexuellt blivit övertalade av familjemedlemmar och vänner att flytta till städerna där de utlovats hushållsarbeten eller jobb inom turistnäringen.
En av de främsta orsakerna till sexhandeln med barn är den omfattande fattigdomen, som påverkar närmare 43 procent av kontinentens invånare.
