Dubai, 030113 (IPS) – Myndigheterna i Iran har beslutat att åtminstone tillfälligt upphöra med att utdöma dödsstraff genom stening för äktenskapsbrott, efter omfattande internationella och inhemska protester. Beslutet ses som en seger för landets reformanhängare.
Beslutet kom i förra veckan genom anvisningar från landets rättsmyndigheter, som tycks ha rättat sig efter instruktioner från regeringen. Något officiellt beslut om lagändringar har dock ännu inte tagits.
Landets reformister, som kontrollerar parlamentet under ledning av president Mohammad Khatami, har utövat påtryckningar för att åstadkomma en förändring av landets strafflag. I december lämnade elva kvinnliga parlamentsledamöter in ett förslag om att man skulle avskaffa dödsstraff genom stening för otrohetsbrott.
Enligt parlamentsledamoten Jamileh Kadivar har landets domare blivit beordrade att inte utdöma dödsstraff genom stening, utan istället döma till andra bestraffningar – tills en permanent lagförändring genomförts.
Det är fortfarande oklart om människor istället kan dömas till döden genom andra metoder – exempelvis hängning. Det är en vanlig avrättningsmetod i landet.
Enligt den statliga nyhetsbyrån Irna säger den konservative religiöse auktoriteten Hojatoleslam Mohsen Gharavian att steningsstraffen tillfälligt stoppats – på grund av dess ”negativa effekter”. Samtidigt betonar han att beslutet än så länge är preliminärt. Den högt uppsatte teologen medger att metoden har skadat den islamiska republikens internationella rykte.
Gharavian säger att det nu är upp till landets högste ledare Ayatollah Ali Khamenei att besluta om stening helt ska avskaffas. Enligt Irans politiska system har Khamenei det slutliga avgörandet i alla frågor. Landets strikta islamiska Sharia-lagstiftning bestraffar män och kvinnor som dömts för äktenskapsbrott med stening. Män begravs upp till midjan i en grop, kvinnor upp till sina axlar. Sedan inbjuds publiken att stena dem till döds. Enligt lagen ska stenarna vara stora nog att skada, men inte så stora att de dödar med enbart ett fåtal träffar.
Myndigheterna vägrar avslöja hur vanligt det är med steningar i landet. Men enligt en rapport från Amnesty International avrättades minst 139 människor i landet år 2001, varav minst två genom stening.
Lagen är särskilt sträng mot kvinnor – eftersom kvinnor inte har samma rättigheter gentemot en otrogen man. Enligt inofficiella uppgifter har ungefär 70 kvinnor stenats till döds sedan lagen mot otrohet infördes 1995.
Men enligt professor Naseeb Al Saleh vid i Ajman-universitetet i Förenade arabemiraten kommer det troligtvis att bli svårt att genomdriva beslutet att upphöra med steningarna. För att steningarna ska avskaffas krävs att de religiösa auktoriteterna i Väktarrådet godkänner en lagändring. Ayatollah Gholamreza Rezvani, en av de 12 medlemmarna i Väktarrådet, har sagt att det enligt islam inte finns några alternativ till stening för äktenskapsbrott.
