Washington, 030103 (IPS) – Den största nyheten på de stora amerikanska tv-nätverken förra året var konflikten i Mellanöstern. Överhuvudtaget dominerades årets nyhetsflöde av krig och terrorism.
Förutom konflikten mellan israeler och palestinier var Irak och efterdyningarna av terrorattackerna den elfte september – “kriget mot terrorismen” – de nyheter som fick mest utrymme. Tillsammans ägnade nätverken de nyheterna 5 622 minuter under förra året, enligt den statistik som varje år offentliggörs i den så kallade Tyndall-rapporten.
De tre stora nätverken – ABC, NBC och CBS sänder nyheter 22 minuter varje kväll.
Även om nätverken har tappat mark gentemot kabelkanaler som CNN och Fox News så är deras nyhetssändningar fortfarande viktiga för att avgöra hur den amerikanska allmänheten ser på resten av världen.
Liksom slutet av 2001 var förra året en av de få perioder sedan Gulfkriget 1991 då utrikesnyheterna dominerade nätverkens nyhetssändningar.
År 2000, exempelvis, var det bara tre stora internationella nyheter, förutom OS i Sydney, som hamnade bland de 20 mest rapporterade.
Den internationella fokuseringen har gynnat president George W Bushs administration, genom att just de ämnen – vård, miljö, utbildning, företagens vanskötsel och bedrägerier – som demokraterna hoppades skulle ge dem ett lyft i kongressvalet i november, sköts åt sidan.
Den största av inrikesnyheterna var oljebolaget Enrons kollaps, som i minuter räknat var den femte största nyheten.
Men medan antalet minuter av nyhetssändningarna som handlade om ekonomi bara var något högre än 2000, sjudubblades den tid som ägnades åt ämnet “terrorism”.
Efter mellanösternkonflikten var det efterdyningarna av terrorattackerna mot USA och kriget i Afghanistan som fick mest uppmärksamhet i nätverkens nyheter. Därefter kom nyheter om Irak, som ägnades 428 minuter i nyhetssändningarna. Den siffran omfattar dock inte FN:s vapeninspektioner, som på egen hand upptog 325 minuter och därmed intog en sjunde plats på listan över de mest välbevakade nyheterna.
På 16:e plats på listan finns nyheten om kidnappningen av och mordet på Wall Street Journal-reportern Daniel Perle, medan konflikten mellan Pakistan och Indien hamnade på 17:e plats.
– Det är ett tydligt exempel på hur tv-nyheterna gärna individualiserar och amerikaniserar nyheter genom att ägna mer tid åt en person, en amerikan, som ett offer för terrorism, än åt en konflikt som skulle kunna resultera i ett kärnvapenkrig med miljontals döda, säger Jim Naureckas, analytiker vid organisationen Fairness and Accuracy in Reporting.
Den enda miljörelaterade nyhet som fanns med bland de 20 mest uppmärksammade var de eldsvådor som härjade i västra USA i somras. Totalt ägnade nätverken 236 minuter åt nyheter om miljöfrågor, jämfört med 617 minuter året dessförinnan.
Och trots de amerikanska mediernas fokus på krig fanns det viktiga konflikter som inte täcktes alls, enligt organisationer som Läkare utan gränser, som nyligen gav ut en lista över underrapporterade humanitära katastrofer under året som gått.
Bland de händelserna finns svälten i Angola, inbördeskrigen i Liberia, Sudan och Somalia, samt den dramatiska upptrappningen av kriget i Colombia.
– Dessa historier måste berättas, säger Nicolas de Torrente, ordförande för Läkare utan gränser i USA.
– Mediauppmärksamhet kan ha en enorm effekt när det gäller att mobilisera den beslutsamhet som behövs för att lösa sådana kriser. Men för de flesta amerikaner är det som om dessa mänskliga katastrofer inte existerar, säger de Torrente.
Att ämnen som miljöproblem, utbildning och vård har marginaliserats på bekostnad av krig och terrorism kan också ha bidragit till att kvinnor har uppmärksammats mindre i medierna.
År 2000 fann Tyndall-rapporten att justitieministern Janet Reno var den kvinna som hade störst nyhetsvärde. Under året som gått intogs den platsen av Andrea Yates, en kvinna i Houston som dränkte sina fem barn.
Hon uppmärksammades i 58 minuter, lite mer än hälften av den tid som ägnades åt spänningen mellan Indien och Pakistan.
