San Jose, 030103 (IPS) – Kritiken växer mot Guatemalas president Alfonso Portillo och hans regering både från andra länder och från den egna befolkningen. Presidenten uppmanas att göra något åt den omfattande korruptionen i landet och att stoppa förtrycket av människorättsaktivister.
EU har hotat med att ställa in planerat bistånd till Guatemala om inte regeringen genomför reformer, och USA hotar med att dra in presidentens visum till USA.
USA och EU misstänker att Guatemalas regering har kopplingar till organiserad brottslighet. Regeringen kritiseras också för att inte skydda de som arbetar för mänskliga rättigheter i landet och för att inte leva upp till villkoren i fredsavtalet från 1996 som innebar slutet på inbördeskriget.
Enligt en av Guatemalas ledande människorättsorganisationer, GAM, skedde 360 attacker mot människorättsaktivister under förra året.
– Vi känner oss utsatta och vi anser att trakasserierna och hoten mot oss har ökat, säger GAM:s ordförande Mario Polanco.
I december gav EU Portillo fram tills februari på sig för att visa att han menar allvar med att bekämpa korruptionen i landet och för att redovisa att regeringen har genomfört ekonomiska reformer.
Den 8 mars kommer EU att fatta ett beslut om huruvida unionen ska ställa in planerade biståndsutbetalningar till Guatemala eller inte, enligt EU:s representant i landet, Phillipe Combescot.
Den guatemalanska politiske analytikern Marco Antonio Barahona, som arbetar för en ickestatlig organisation, säger att de internationella påtryckningarna var väntade. Han säger att det är en välkänd hemlighet att högt uppsatta politiker och militärer har kopplingar till narkotikahandel och annan organiserad brottslighet.
USA:s regering hotar med att hindra presidenten och andra medlemmar i Guatemalas regering från att besöka USA. Motivet är korruptionen och narkotikahandeln i landet.
Portillo har inte direkt kommenterat kraven och varningarna från EU och USA.
Han har dock klagat på de internationella påtryckningarna som han hävdar kommer från makteliter som känner sig hotade av vissa nya lagar som införts i landet, bland annat en skattereform.
Portillos regering kritiseras också för att inte ha genomfört alla villkor i fredsfördraget – bland annat att förändra landets rättssystem så att det blir mer effektivt och så att insynen ökar.
Den 14 januari inleder Portillo det fjärde och sista året av sin presidentperiod. Stödet för honom och hans regering är svagt.
Politiska analytiker menar att regeringens största utmaning i år är att hindra att den sociala oron i landet ökar inför valet.
Portillos chanser att få nytt förtroende efter valet den 2 november är små.
Hans parti, högerpartiet FRG, väntas istället satsa på den pensionerade generalen Efraín Ríos Montt som sin kandidat.
Montt ledde landet i början av 80-talet under militärdiktaturens kanske värsta fas. USA:s regering har redan sagt att om Montt nomineras som presidentkandidat och vinner valet så kommer ha bara att få besöka USA när han ska delta på FN-möten.
