Damaskus, 021203 (IPS) – Två dövstumma vänner talar med varandra på teckenspråk om ditten och datten. Då grips de av polisen som tar för givet att de båda vännerna gör hemliga anti-regeringstecken. Denna och liknande sketcher visas på de populära humorprogrammen Hakaya el-Maraya eller Spotlight på syrisk tv.
I en annan scen kommer dottern till en medlem av landets hemliga polis hem och berättar för pappa att hennes lärare har slagit till henne. Då skickar pappan iväg beväpnade agenter till skolan för att gripa läraren. Senare berättar dottern att det hela var ett aprilskämt, vilket pappa polischefen tycker är jättekul.
För några år sedan vågade syrierna knappt viska skämt som dessa till varann – och nu visas de på den statsägda televisionen. Syrien är fortfarande ingen demokrati – men syrierna har nu åtminstone lov att skatta åt enväldet.
Programmet Hakaya el-Maraya har gått i syrisk tv sedan 1981, men den politiska satiren är relativt ny och den blir allt fräckare. Idag sysslar flera av landets främsta skådespelare med satir.
– Alla måste göra sin del. Alla har ett ansvar. Jag vill säga att lösningen är demokrati och yttrandefrihet, säger Bassam Kousa, en av landets mest kända skådespelare.
Även på teatern kritiseras regeringen. En ny kritisk pjäs heter “Tillåtet i Syrien”. En av pjäsens författare är Lukman Derky som säger att det inte var några problem att få pjäsen godkänd av censurmyndigheterna men att fyra skådespelare han velat ha inte vågade ta jobben på grund av pjäsens innehåll.
– Folket måste bestämma sig för vad de vill. De bör inte vänta på att regeringen ska ge dem rättigheter. De måsta kämpa för dem, säger Derky.
En annan satirisk pjäs som nu har gått i ett år är “Mot regeringen” som spelas på Ramita-teatern. En av scenerna visar en lång kö med folk som väntar på att gå ombord ett plan. När flighten slutligen ropas ut trycks passagerarna ner på marken av polisen som kräver mutor innan de går ombord.
En annan scen driver med landets fruktade underlättelsetjänst Mukhbarat och en tredje är en satir över de fördelar som landets elit åtnjuter.
Många ser den politiska satiren som ett tecken på att friheten att kritisera de styrande i Syrien har ökat under landets nye president Bashar Assad, som ersatte sin far i juli 2000. Tidigare riskerade man fängelse för regerinskritiska uttalanden.
– Det är mer uppriktigt nu. Jag kan tala om saker som jag ogillar utan att vara rädd. Men jag talar fortfarande inte om känsliga ämnen, säger den 25-årige affärsmannen Omar Sabri.
