Belgrad, 021202 (IPS) – Fördomarna mot hiv och aids är mycket spridda i Serbien. Nu har myndigheterna beslutat att bekämpa spridningen av hiv med ny kraft. Bland annat föreslår regeringen gratis behandling av aidssjuka och hivsmittade och en kampanj för att öka kunskapen om sjukdomen har dragits igång.
Under den tidigare presidenten Slobodan Milosevics regim betraktades aidssjuka och hivsmittade inte som en statlig angelägenhet. De drabbade fick antingen hantera situationen själva eller genom kontakter med frivilligorganisationer. Men de nya jugoslaviska myndigheterna kommer nu att delta i världskampanjen mot aids med förnyad kraft.
Enligt den jugoslaviska regeringens expertgrupp mot aids kommer de nya åtgärderna främst att inriktas på att sprida kunskap om sjukdomen och bekämpa fördomar och diskriminering. Det finns minst 1 500 hivsmittade människor i Serbien, enligt den officiella statistiken. Men det är en siffra som troligtvis ligger i underkant, menar Ljiljana Mihajlovic från anti-aidsorganisationen Jazas.
– Vår erfarenhet är att antalet registrerade fall bör multipliceras med tio för att få fram den verkliga siffran.
– Människor är rädda för att testa sig, trots att det är gratis. De är rädda för de sociala konsekvenserna.
Aidsexperter välkomnar den nya kampanjen mot sjukdomen. Bland annat föreslår regeringen gratis behandling av aidssjuka och hivsmittade. Tidigare var de flesta hivsmittade narkomaner som fått sjukdomen genom smutsiga kanyler. Men experter menar att under de senaste sex åren har alltfler smittats genom heterosexuella relationer. Fördomarna mot sjukdomen är dock mycket vanliga i landet.
– Hivsmittade förlorar sina mänskliga rättigheter, och till och med läkare är tveksamma till att ge dem vård, säger läkaren Viktorija Cucic, som arbetat med att behandla aidspatienter sedan mitten av 80-talet. Hivpatienternas journaler försetts med särskilda röda stämplar. Smittade förlorar vanligtvis sina arbeten när deras sjukdom blivit känd. Hivsmittade barn tillåts inte gå i skolan.
– Det är som att leva i ett ghetto, säger Ivan Radojicic, som levt som hivsmittad i Belgrad i över tio år.
– Livet förvandlas till ett mörkt helvete.
