Peking, 021202 (IPS) – Det första centret mot självmord har öppnat i Kina. Det är ett tecken på att landet långsamt börjat få upp ögonen för de sociala kostnader övergången till marknadsekonomi fört med sig.
Målsättningen är att man vid det nyöppnade centret ska bistå med rådgivning till människor som hamnat i kriser. Antalet självmord har ökat i Kina, men under många år har man officiellt försökt förtränga fenomenet.
“Självmorden har blivit ett akut problem som bör hanteras av den allmänna sjukvården”, skrev den kommunistiska tidningen Folkets dagblad i fredags i en ovanligt öppen artikel om de ökande självmordtalen. Enligt det nyinrättade centret, Pekings forskningscenter för självmordsprevention, SRPC, begår 287 000 kineser självmord årligen. Varje år försöker närmare två miljoner kineser att ta sitt liv. Enligt forskarna är orsakerna främst depression och den stigande arbetslösheten i landet. SRPC hävdar i en nyligen publicerad rapport att självmord är den femte vanligaste dödsorsaken bland landets 1,3 miljarder invånare. Och i befolkningsgruppen mellan 15 och 34 år är självmord den vanligaste dödsorsaken.
På senare tid har det blivit möjligt att diskutera frågan om självmord i Kina. Tidigare var det ett nedtystat ämne. – Förändringar i kulturen och samhället har skapat en öppning, säger den kanadensiske läkaren Michael Phillips, som är chef för den nya centret.
Phillips har lett en studie om självmord i landet. SRPC:s senaste rapport, som bygger på intervjuer med mängder av drabbade familjer, publicerades nyligen i den brittiska läkartidskriften Lancet. Vid den nya centret kommer man att erbjuda en telefonlinje som står öppen dygnet runt för att ta emot samtal från människor i kris. Självmordsstatistiken i Kina skiljer sig från många andra länders. I Kina begås 90 procent av självmorden av människor som bor på landsbygden. Dessutom är självmord vanligare bland unga kvinnor, vilket avviker från situationen i industrialiserade länder, där självmord bland män är betydligt vanligare än bland kvinnor. Man anser att de främsta orsakerna till självmord i Kina är arbetslösheten och de stora sociala förändringar som landet genomgått på senare år.
Arbetslösheten är ett nytt problem det kommunistiska Kina. Enligt officiella siffror har fler än sex miljoner arbetare i den statliga sektorn förlorat sina jobb utan att kunnat finna nya anställningar.
– Att hjälpa de arbetslösa är allra svårast, säger Guo Nianfeng, som arbetar för Kinesiska förbundet för mental hälsa.
– De anser att det är fel att staten inte längre tar hand om dem. Och det är inte ett problem som handlar om ett fåtal individer, utan är ett växande socialt problem. I städerna är självmorden vanligast bland manliga arbetare, medan de flesta offren på landsbygden är unga kvinnor.
Forskare menar att det är ett bevis på att det är kvinnorna på landsbygden som påverkats mest av de ekonomiska reformerna i landet. De utför större delen av arbetet på fälten medan männen reser till städerna i jakt på arbete.
– Kvinnorna lämnas kvar och möter stora problem när de försöker klara sig på egen hand, säger Li Xianyuan, som är forskningschef vid det nya centret. Men även traditionen spelar in. I Kina finns en lång tradition som värdesätter män högre än kvinnor, och kvinnor på landsbygden upplever ofta att de och deras liv inte har något högre värde.
