London, 021121 (IPS) – Olyckan med oljetankern Prestige utanför Spaniens kust kan leda till hårdare regler för oljetransporter i Europa. EU-parlamentet ska senare i november debattera ett EU-direktiv om hårdare straff för nedsmutsning av havet. Efter den senaste katastrofen kan förslaget skärpas.
Så som förslaget ser ut idag handlar det om hårdare straff för utsläpp i naturskyddade områden. Miljörörelser hoppas att direktivet nu ska komma att omfatta fler områden.
– Fåglar vet inte om de befinner sig i ett naturskyddat område eller inte.
Om direktivet utvidgas kommer det att bli lättare att ställa de som förorenar till svars, säger Geert Ritsema, som arbetar för miljöorganisationen Jordens vänner.
Ett hårdare EU-direktiv med ökat ansvar för de som förorenar väntas få starkt stöd av EU-kommissionen. Kommissionen vill bland annat införa hårdare kontroller för att hindra oljeläckor som den från Prestige.
De åtgärder som EU-parlamentet nu ska diskutera togs fram efter oljeläckan från tankern Erika för nästan tre år sedan. Även om åtgärderna redan hade antagits så hade de inte kunnat hindra katastrofen med Prestige, säger Sian Pullen, expert på marina miljöer inom Världsnaturfonden. Detta på grund av att Prestige var på väg från Lettland till Singapore och inte tänkte lägga till i någon EU-hamn.
– Vi vill att EU ska gå i täten internationellt för att skapa hårdare regler i hela världen, säger hon.
WWF föreslår bland annat att känsliga marina områden ska märkas ut och att tankers med bara ett skrov, såsom Prestige, ska förbjudas att trafikera dessa områden. Organisationen föreslår också att inspektionen av fartyg i hela världen skärps och att särskild vikt läggs vid äldre tankers.
Jordens vänner säger att det finns ett stort behov av nya lagar som utkräver ansvar för miljöföroreningar. Dessutom krävs en översyn av fraktbolagens ägandeförhållanden, eftersom företagen försöker undvika ansvar genom oklara förhållanden, anser organisationen.
Flera näringslivsorganisationer är motståndare till de föreslagna EU-direktiven. Men den senaste katastrofen kommer att göra det svårt för motståndarna att hävda sina argument när direktiven debatteras i EU-parlamentet.
Bland tidigare katastrofer orsakade av läckande oljetankers finns tankern Brear som 1993 läckte 118 miljoner liter olja utanför Shetlandsöarna, Sea Empress som 1996 spillde 82 miljoner liter olja utanför Wales och Erika som 1999 spillde ut 13,6 miljoner liter olja utanför franska Atlantkusten.
