Nairobi, 021112 (IPS) – FN har lanserat sitt hittills största projekt mot ökenspridningen i Afrika. Projektet ska genomföras i samarbete med afrikanska nomader.
FN planerar att under de kommande fem åren satsa 50 miljoner dollar för att tillsammans med Afrikas ursprungsbefolkningar arbeta fram handlingsplaner för hur man ska bekämpa ökenspridningen på kontinenten. Handlingsplanerna kommer senare att användas i projekt i andra delar av Afrika.
– Under de kommande fem åren ska vi utveckla viktiga tekniker för att åstadkomma förändring, säger Saidou Koala, som är koordinator för projektet.
Programmet inleds med pilotprojekt i nio afrikanska länder, bland dem Senegal, Namibia, Zimbabwe och Kenya. Ökenspridningen är ett av de allvarligaste miljöproblem som Afrika står inför. Enligt FN:s miljöprogram Unep hotas 46 procent av marken i Afrika av ökenspridningen. Närmare 22 miljoner människor lever i de mest utsatta områdena. Just nu hotas miljontals afrikaner av svält, främst på grund av torka. Och problemen med torka förväntas bli värre med tiden, på grund av att klimatförändringar leder till minskat regn, samt att en ökande befolkning innebär större påfrestningar för miljön..
Ett av målen med det nya projektet, som lanserades på måndagen, är att dra nytta av de afrikanska nomadernas kunskaper. De har levt i öknarnas utkanter i tusentals år.
– Fram till nu har vi inte utnyttjat deras kunskaper. De vet hur man bevarar delar av viltlivet och den biologiska mångfalden. De har djupgående kunskaper om jorden och miljön, säger Saidou Koala. – Om vi inte samarbetar med dem och lär oss, skulle vi införa nya metoder som kanske inte passar deras livsstil. Så det är mycket viktigt att ta del av deras kunskaper.
Den inställningen markerar något nytt. Fram till nu har de traditionella livsstilarna ofta betraktats som primitiva. Myndigheter har därför försökt tvinga nomader att skaffa permanenta bostäder och ändra livsföring.
Men denna utveckling har enbart inneburit en snabbare ökenspridning.
Effekten av de permanenta bosättningarna är att jordarna blir hårda och kompakta. Vatten rinner bort utan att sjunka in i marken. Dessutom har familjernas storlek ökats när nomaderna blivit bofasta.
