New Delhi, 021017 (IPS) – Indien meddelade på onsdagen att man gradvis kommer att dra tillbaka de 700 000 soldater som sedan december förra året varit stationerade vid gränsen mot ärkefienden Pakistan.
Beslutet kom efter att delstatsvalet i den omstridda delstaten Kashmir kunnat genomföras. Enligt Indiens försvarsminister George Fernandes ska trupperna dras tillbaka, men samtidigt vara redo att sättas in i händelse av en nödsituation. I våras var de två kärnvapennationerna ytterst nära att gå i krig. Mobiliseringen längs den pakistanska gränsen har beskrivits som den största sedan andra världskriget. Den beordrades av Indien efter att det indiska parlamentet i december förra året utsatts för en terroristattack.
Pakistan förnekade att man varit involverade i attentatet. Men enligt Indien fann man bevis för att de fyra män som deltog i attentatet var pakistanska medborgare och medlemmar i den militanta organisationen Lashkar-Toiba (Guds soldater). En viktig orsak till att Indien nu väljer att dra tillbaka sina trupper är att det är väldigt dyrt att hålla så många soldater i den svåra terrängen. Enligt vissa bedömningar har kostnaderna legat på motsvarande 400 miljoner kronor i månaden.
Och nu när vintern står för dörren skulle kostnaderna för truppsammandragningarna skenat iväg ytterligare.
Både Indien och Pakistan, som sägs ha posterat 300 000 soldater på sin sida om gränsen, har utsatts för hårda internationella påtryckningar att minska spänningen. Dessa påtryckningar har hårdnat ytterligare i samband med att USA börjat förbereda sig för militära insatser mot Irak.
Indien har också utsatts för påtryckningar om att återuppta en diplomatisk dialog med Pakistan. Men hittills har man vägrat, under förevändningen att detta bara kan bli möjligt om Pakistan “slutar använda sig av terror som statspolitik”.
