Washington, 021017 (IPS) – Om inte världens vattenresurser börjar användas mer effektivt kommer det inom 25 år att uppstå en omfattande vattenbrist som kommer att driva upp priset på mat. Det skulle leda till att antalet fattiga i världen ökar istället för att minska enligt FN:s uppställda mål. Det är slutsatsen i en ny rapport som släpptes igår.
Om vi fotsätter att utnyttja resurserna på samma sätt som idag så kommer brist på vatten att leda till en årlig förlust på 350 miljoner ton mat redan år 2025, enligt rapporten.
– Om vi inte förändrar vår politik och våra prioriteringar så kommer det inte att finnas tillräckligt med vatten för städerna, hushållen, miljön eller jordbruket, säger Mark Rosegrant, en av rapportens författare och forskare på det internationella institutet för matforskning IFPRI, som har sitt säte i Washington.
– Vatten är inte som olja; det finns ingen ersättning för det. Om vi fortsätter att ta vattnet för givet kommer en stor del av jorden att få brist på vatten. De fattiga kommer att drabbas hårdast, säger Rosegrant.
Den nya rapporten har getts ut av IFPRI och det internationella vatteninstitutet IWMI som båda ingår i ett större nätverk av internationella forskningscenter som drivs med pengar från Världsbanken och andra donatorer.
Det centrala budskapet i rapporten är att alla länder i världen måste spara på vatten, ta fram nya grödor som maximerar skördarna och att prissättningen på vatten måste regleras.
– Om rika tvingas betalar för vatten så uppmuntrar det dem att spara, säger Peter Hazell, en av forskningscheferna på IFPRI.
– Det skulle också frigöra ekonomiska resurser så att fattiga människor kan få rent och säkert vatten, säger han.
Rapporten uppmuntrar också till ökade investeringar i jordbruksforskning och i infrastuktur på landsbygden. Syftet är att öka avkastningen på de odlingar som inte konstbevattnas.
Det globala utnyttjanden av vatten till hushåll, industri och jordbruk beräknas öka med minst 50 procent de närmaste 20 åren, på grund av befolkningsökningen och den växande urbaniseringen, enligt rapporten.
Och när konkurrensen om vattnet ökar måste konstbevattningen minska.. Det kommer i sin tur att leda till att den globala matproduktionen kommer att minska och priserna på mat stiga. Dyrare mat kommer att göra att fler människor blir undernärda – eftersom många människor i fattiga länder redan idag lägger mer än hälften av sin magra inkomst på mat.
– För hundratals miljoner fattiga bönder i u-länder är brist på vatten så att de kan odla mat det största problemet, säger Frank Rijsberman, chef för IWMI.
– Det går att undvika en kris. Världen kan konsumera mindre vatten och samtidigt skapa fler fördelar. Men då måste vi agera nu. De strategier som är nödvändiga kräver inte bara pengar och politisk vilja utan även tid, säger Rosegrant.
