020924 (IPS) – Allt står inte rätt till i Kinas växande livsmedelsindustri. Det är uppenbart efter att landet på senare tid drabbats av flera omfattande matförgiftningar.
Honung spetsad med förbjudna ämnen har exporterats utomlands. Mögligt ris som blekts och polerats för att se normalt ut säljs på många av landets marknader. En stor del av restaurangerna använder ett billigare industrisalt istället för det dyrare bearbetade salt som är ämnat för matlagning.
”Har du ätit?” är den traditionella hälsningsfrasen i Kina, vilket belyser matens betydelse i ett land som så ofta i historien drabbats av livsmedelsbrist. I takt med den växande ekonomin har dock mattillgången ökat, och det är något som kineserna är mycket stolta över.
Men snart kanske det blir som kocken Lang Haohe skojar, att hälsningsfrasen byts ut mot ”hur står det till med magen?”.
Enligt de statliga medierna avled 146 människor av matförgiftningar i Kina förra året. Ytterligare 15 000 insjuknade. Myndigheterna svarade med en nationell kampanj mot otjänliga livsmedel. Men det tycks inte ha hjälpt.
För ett par veckor sedan sändes 400 studenter och byggarbetare till ett sjukhus i närheten av staden Nanjing, efter att ha serverats frukost som innehöll råttgift vid en mjölkbar.
Enligt myndigheterna avled 38 av de insjuknade. Men lokalbefolkningen hävdar att dödssiffran var mycket högre.
Det var inte första gången som staden Nanjing drabbades av en stor matförgiftningsskandal. Förra hösten anklagades ett välkänt bageri av den statliga tv-kanalen CCTV för att återanvända fyllningen i en av sina populära konditorivaror, och slå in den gamla fyllningen i nytillverkade skal.
Senare samma höst drabbades en skola i den nordliga provinsen Hebei av en omfattande matförgiftningsskandal. Över 100 elever lades in på sjukhus efter att ha ätit kyckling och bröd som sålts i en snackbar utanför skolan.
Vanligtvis beror matproblemen i Kina på föroreningar i mark och vatten, vilket är resultatet av den tidigare utbredda användningen av giftiga bekämpningsmedel.
Samtidigt är myndigheternas kontroll av livsmedelsproduktionen dålig. Det underutvecklade hälsovårdssystemet förvärrar dessutom situationen ytterligare.
Många av de senaste livsmedelsskandalerna har dock berott på medvetet fusk från producenternas sida. Ofta säljer lokala matproducenter utgångna livsmedel för att undvika förluster. Annat fusk består av att man försöker öka vinsterna genom att blanda mat med andra tillsatser för att därigenom öka varornas vikt.
Men problemen med den undermåliga maten fortsätter även utanför Kinas gränser. Landet exporterar livsmedel till fler än 40 andra länder i världen.
I augusti beslagtog den amerikanska tullen kinesisk honung som var förgiftad av en förbjuden form av antibiotika. Och EU-länderna tillåter inte import av vissa kinesiska matvaror på grund av misstankar om att de ska innehålla samma sorts antibiotika.
(020924)
.
