020924 (IPS) – Sudha Kouls bok ”The Tiger Ladies” är inte bara en minnesbok över det omstridda Kashmir. Det är dessutom en litterär berättelse om den tragedi som drabbat denna bedårande vackra del av världen, vars muslimska och hinduiska befolkning drabbats så hårt av andras girighet.
Enligt Pakistans självutnämnde president Pervez Musharraf, är situationen i Kashmir fortfarande en ”ouppklarad affär”. Detta efter att britternas tidigare kronkoloni Indien slets sönder i en blodig delning. Resultatet blev hinduiska Indien och muslimska Pakistan.
Sedan 1947 har Pakistan försökt få kontroll över den indiska delen av Kashmir. Metoderna har växlat mellan att ställa sin armé mot den betydligt större indiska, samt på senare tid – genom att ge stöd till militanta fundamentalistiska gerillasoldater beväpnade med automatvapen.
Sudha Koul beskriver i sin bok hur, i samband med delningen, så kallade ”kabailis” plundrade och våldtog i Kashmir. Deras plundringståg fick den hinduiske maharajan Hari Singh, som ville förhålla sig neutral, att vända sig till Indien för att återställa säkerheten i området.
Koul, som själv är hindu, föddes samma år som delningen. Hon fick senare höra av sin mormor om hur kabailis kom jagande efter ”otrogna, rikedomar och vackra kvinnor”.
Liksom många andra hinduer i Kashmir skyddades Kouls familj av sina muslimska grannar, som gömde dem i sina hus – trots att de därmed tog mycket stora risker.
Den indiska armén kom och drev undan plundrarna. Men kampen om Kashmir var inte över för det. Istället bryter öppet krig ut mellan Indien och Pakistan om området, som delas upp genom en så kallad gränskontrollslinje.
Med tiden bryter sämjan mellan delstatens muslimer och hinduer samman. Tidigare hade grupperna många gemensamma traditioner. Men hinduerna flyr i allt större utsträckning från Kashmir, och deras hem plundras och förstörs av fundamentalister.
Koul skyller delvis på den indiska regeringen, som hon menar missköter mycket. ”Det finns så många exempel på vanstyre, förödmjukelse och kortsiktighet från den indiska regeringens sida att till och med de sympatiskt inställda kashmiriska muslimerna känner avsmak”.
Hon berättar bland annat om fiskekvinnan Fatha som brukade kom med fisk till familjens hus. Men hon drevs nästan till vansinne på grund av hennes sons öde. Han förenade sig med de militanta och fick för det betala ett högt pris, då han nästan torterades till döds av polisen.
Tiger Ladies berättar historien om Kashmir genom vanliga kvinnors upplevelser. Men här berättas även om den rika folkliga kulturen i regionen, som nu hotas av islamismen och de metoder den indiska armén använder för att slå tillbaka gerillarörelsen.
Numera beskrivs Kashmir som en av världens farligaste platser eftersom både Pakistan och Indien har kärnvapen, och båda länderna vägrar ge vika i kampen om kontroll över området.
(020924)
.
