020920 (IPS) – Samtidigt som Afghanistans nya regering kämpar mot den allt svårare humanitära krisen riskerar landet allvarliga miljöproblem, varnar FN.
Kriget har efterlämnat miljontals landminor, förorenat vatten, skövlade skogar och städer som saknar fungerande avloppssystem. En ihållande torka och den ökande tillströmningen av återvändande flyktingar förvärrar situationen ytterligare.
Fem forskarteam från FN:s miljöprogram UNEP och lokala institutioner ska nu för första gången någonsin undersöka hur det står till med den ekologiska hälsan i Afghanistan.
– Vi menar att en ren och säker miljö är förutsättningen för att flyktingar ska kunna återvända hem. I en efterkrigssituation som denna borde miljöhjälp vara en naturlig del av den humanitära hjälpen till landet, säger Pekka Haavisto, ordförande för UNEP:s avdelning i Afghanistan.
Sedan 1979 har Afghanistan förlorat ungefär en tredjedel av sina skogar till krigsmaskineriet, timmertjuvar och vedsamlare. Landet har sex naturreservat, men de utgör bara cirka en procent av landets areal.
I reservaten bor ett hastigt krympande antal djurarter såsom björnar, Marco Polo-får, olika fåglar och snöleoparder. De flesta har dödats av flyktingar och desperata lokalbor, som behöver mat och pengar, säger miljöaktivister.
Haavisto väntar sig att UNEP:s forskare, som samarbetar med departement för vattenresurser, konstbevattning och miljö och andra FN-organisationer i landet, ska avsluta sina fältstudier tidigt i oktober. Luft-, vatten- och jordprover från städer som Kabul, Herat, Jalalabad, Kandahar och Mazar-e-Sharif samt delar av landsbygden kommer att analyseras i internationella laboratorier. En rapport kommer sedan att publiceras i mitten av december.
Miljöeffekterna av krig är omfattande och varierar från land till land. Problemen inkluderar bland annat skogsskövling (Kambodja), radioaktivt avfall efter bombprover (Franska Polynesien), giftigt avfall från kemiska vapen (Vietnam) och avsiktlig dumpning av hälsofarligt avfall (Somalia). Landminor är också ett enormt problem i många krigsdrabbade länder.
UNEP:s talesman Michael Williams menar att deras utvärderingar visar att för att kunna återuppbygga en krigsdrabbad region, är miljöaspekterna mycket viktiga att ha med i beräkningen.
– Även om humanitär hjälp alltid kommer att vara den mest akuta åtgärden, så är återuppbyggandet av miljön den enda långsiktiga lösningen, säger han.
(020920)
.
