020918 (IPS) – Rwanda har börjat dra tillbaka sina trupper från Kongo-Kinshasa. Det innebär att ett stort steg tagits på vägen mot ett slut på det långa kriget.
Den första delen av tillbakadragandet påbörjades på tisdagen när en bataljon, bestående av mellan 800 och 1000 soldater, flögs hem från Kindu i östra Kongo.
– Framåt slutet av veckan kommer vi att ha avslutat tillbakadragandet från Kindu. Sedan fortsätter vi med fler sektorer och enheter av soldater stationerade i Kongo, säger Joseph Bideri, talesman för Rwandas regering.
Tillbakadragandet av soldater ingår i den fredsuppgörelse som undertecknades mellan Rwandas president Paul Kagame och den kongolesiske presidenten Joseph Kabila i sydafrikanska Pretoria i slutet av juli.
Rwanda lovade då att inom tre månader dra tillbaka sina 30 000 soldater från Kongo.
Enligt fredsavtalet ska också de tusentals rwandiska huturebeller som befinner sig i östra Kongo-Kinshasa avväpnas och skickas tillbaka till Rwanda inom 90 dagar. En del av dessa rebeller anklagas för att ha deltagit i folkmordet i Rwanda 1994.
Sydafrika ska tillsammans med FN se till att avtalen hålls.
Fredsuppgörelsen är ett viktigt genombrott i försöken att få ett slut på en konflikt som lett till närmare två miljoner människors död. Analytiker menar att en av de viktigaste förutsättningarna för att fred ska bli möjlig är att de rwandiska trupperna återvänder hem.
Rwanda invaderade Kongo 1998 i syfte att skydda sina gränser mot huturebellerna. Om fredsöverenskommelsen hålls anser Rwandas regering att det innebär att gränserna säkrats.
– Om regeringen i Kongo följer uppgörelsen kommer hotet att försvinna. Vi hoppas att det är vad som kommer att ske, säger Bideri.
Samtidigt vill Rwanda att det internationella samfundet hjälper till med att försäkra att avtalet hålls.
– Vi lämnar inte kvar en enda soldat på kongolesiskt territorium, så vi hoppas att det internationella samfundet kommer att förmå regeringen i Kinshasa att leva upp till sin del av avtalet, säger Bideri.
Myndigheterna i Kongo säger sig redan ha fångat in närmare 2 000 medlemmar av huturebellerna, som man säger sig vara redo att återsända till Rwanda.
Fredsuppgörelsen i Pretoria har även lett till att andra länder som varit engagerade i konflikten börjat dra tillbaka sina trupper från Kongo.
(020918)
.
