Buenos Aires, 020827 (IPS) – Argentina är världsledande när det gäller spannmålsproduktion per capita. Men ändå finns det inte tillräckligt med mat åt alla i det krisdrabbade landet, och det finns nu fler hungriga människor än landets många soppkök kan mätta.
– Det känns hemskt, jag känner mig hjälplös, för det är jag som får ansvaret att säga nej, säger Marcelo Cresta, som driver Casa del Niño, ett soppkök och en hälsovårdscentral i Quilmes, en förort till Buenos Aires.
Casa del Niño är bara ett av hundratals soppkök som har startats i Argentina sedan landets ekonomi kollapsade efter fyra års lågkonjunktur.
I december tvingade våldsamma protester två regeringar att avgå.
Arbetslösheten har stigit till 25 procent och mer än hälften av befolkningen räknas nu som fattiga, i det som en gång var Latinamerikas rikaste land.
Fernando Vilela, prefekt vid agronomifakulteten på Buenos Aires universitet, säger att matbristen är obegriplig.
– Det här landet har 36 miljoner invånare, och producerar 70 miljoner ton spannmål om året. Det innebär att vi producerar mest spannmål per capita i världen.
Enligt Vilelas beräkningar producerar Argentina sex gånger så mycket spannmål som skulle behövas för att ge mat åt befolkningen.
– Situationen är annorlunda i Indien eller i fattiga afrikanska länder, som inte är stora matproducenter, vilket delvis förklarar den hunger de drabbas av. Men i Argentina är det omoraliskt och obegripligt, och det beror på ett orättvist ekonomiskt och politiskt system, som präglas av ojämlik fördelning av rikedomarna, säger Vilela.
Antalet människor i Argentina som lever i fattigdom ökade från 12,2 miljoner i maj 2001 till 18,5 miljoner ett år senare. Och bland de fattiga räknar man med att 8,7 miljoner människor är så fattiga att de inte har råd att betala för den mat de behöver.
Barnen är de som har drabbats allra hårdast av fattigdomen. Sju av tio barn under 14 år tillhör fattiga familjer.
Och på Casa del Niño tar man emot allt fler barn. Men även tonåringar och äldre kommer dit i hopp om att få någonting att äta.
Det enda Marcelo Cresta kan göra då är att be dem vänta och se om det finns någon mat kvar när barnen har ätit färdigt.
