020821 (IPS) – Runt 400 människor som lever eller arbetar på gatorna i Argentinas huvudstad Buenos Aires û hemlösa, skräpsamlare, prostituerade och sluminvånare û har träffats för att diskutera sina problem under fyra dagar.
Mötet sammankallades av tidningen Hecho en Buenos Aires, som görs av frivilliga och säljs av hemlösa på stadens gator.
Efter kollapsen i Argentinas ekonomi har arbetslösheten i landet stigit till 21 procent, och 51 procent av befolkningen räknas nu som fattiga.
Ett resultat av det är att antalet människor som lever i skjul längs järnvägarna eller under broar i staden växer dag för dag.
Chefen för Hecho en Buenos Aires, Patricia Merkin, berättar att deltagarna vid konferensen höll diskussioner i mindre grupper innan de samlades för ett stormöte.
– Det var som ett stort parlament för de som saknar röst och som inte har verktygen som behövs för att förhandla och kämpa för sina rättigheter, säger hon.
Det viktigaste var att få deltagarna att samarbeta och utbyta idéer och åsikter, både med varandra och med större organisationer som statliga myndigheter eller FN-institutioner.
Slutsatserna presenterades under mötets sista dag i ett dokument med titeln ”Dialog för folket på gatorna”, som delades ut till representanter för regeringens människorättsavdelning, till FN:s utvecklingsprogram UNDP och till Buenos Aires sekretariat för social utveckling.
Prostituerade som arbetar på gatorna û en grupp som växer snabbt i krisens Argentina û deltog i mötet, tillsammans med uteliggare, sluminvånare och folk som bor i slitna och trångbodda hotell som subventioneras av regeringen.
Vid mötet fanns också representanter för ''cartoneros'' û pappsamlare. De utgör också en växande grupp människor på stadens gator. De letar igenom soporna i staden i jakt på papper, papp eller annat skräp som de kan sälja kilovis till återvinningsföretag.
– Vi har skyldigheter i samhället, men vi har också rättigheter. Folk är rädda för att tala öppet, men när de väl kommer igång så finns det ingen som kan stoppa dem, och det som man talar högst om är korruption på alla nivåer, säger Julio Andrada, en hemlös man i 60-årsåldern som deltog i diskussionsgrupperna om hälsa, mänskliga rättigheter och återinträde på arbetsmarknaden.
Andrada berättar att han arbetade som elektriker tills 1985, när krisen började dra ner honom under ytan.
– Varje år halkade jag ett steg längre ner, och det slutade med att jag levde på gatorna.
Nu har han fått det lite bättre, tack vare tidningen. Andrada är en av 250 försäljare.
Deltagarna i mötet betonade den allvarliga diskrimineringen som de utsätts för. Det leder till att man förlorar sin värdighet och det blir svårt att komma tillbaka på arbetsmarknaden.
De hemlösa föreslog bland annat att staten ska stödja små företag som organiseras av kooperativ, och att man ska stödja utbildningsprojekt för att de arbetslösa ska kunna ta sig tillbaka in på arbetsmarknaden.
När det gäller hälsovården ansåg deltagarna att det offentliga hälsovårdssystemet inte kan tillmötesgå de behov som människor som lever på gatorna har.
Prostituerade och hemlösa berättade om den diskriminering som de får utstå när de behöver medicinsk vård. De klagade också över bristande tillgång till mediciner och att hälsovården är dålig på att ge grundläggande information om hälsofrågor.
De som deltog i diskussionerna om mänskliga rättigheter sa att staten inte garanterar dem deras rättigheter, och att statens politik till och med kränker deras rättigheter ibland û särskilt på polisstationer, härbärgen för hemlösa och sjukhus.
De rekommenderade att man ska göra folk mer medvetna om medborgarnas rättigheter.
(020821)
.
