Havanna, 020807 (IPS) – Båtturer i Columbus kölvatten och rodeo. Det är bara ett par exempel på de nya dragplåster som ska locka fler turister till Kuba. Landets turistindustri drabbades hårt av terrorattackerna den elfte september.
De kubanska turistmyndigheterna har arbetat hårdare för att lansera Kuba som en trygg destination, samtidigt som man också skapat nya attraktioner för att locka utlänningar till landet.
Och insatserna tycks ha haft en effekt, för den 28 juli anlände årets ” miljonte turist” till landet. Förra året dröjde det visserligen enbart sex månader innan antalet anländande turister översteg miljonstrecket. Men nu förbereder man sig för en ny högsäsong under vintern och man planerar att fortsätta sin hårda marknadsoffensiv.
Bland de nya attraktioner som skapats finns bland annat möjligheten att åka båt efter samma rutt som Christopher Columbus följde, eller att via tåg besöka sockerplantager, samt en buffeltur där rodeo på landsbygden ingår.
De flesta turister som besöker Kuba kommer från Kanada, och i ett nytt initiativ kommer man att erbjuda kanadensarna möjlighet att stanna i landet i upp till ett halvår. Målgruppen är främst pensionärer, som man hoppas i högre utsträckning ska fly från vinterkylan i sitt hemland och då istället söka sig till Kubas tropiska stränder.
Turistindustrin har med tiden blivit en Kubas viktigaste källor för utländsk valuta. Men terrorattackerna den elfte september ledde till en snabb nedgång i antalet turister. De kubanska myndigheterna tvingades under en period frysa investeringarna i turismen, stänga hotell och skicka anställda inom turistsektorn på tidig semester.
Vissa hotell är fortfarande stängda, men enligt lokala tjänstemän har de allra flesta anställda inom turistsektorn nu återgått till sina arbeten. Vid årets slut räknar man med att investeringarna också ska ha kommit igång igen.
Enligt en rapport från Världsturismorganisationen står det klart att den globala turistindustrin nu visat tecken på att ha börjat repa sig från effekterna av terrorattackerna.
