Harare, 020801 (IPS) – Situationen på akutavdelningen på Zimbabwes största sjukhus är i det närmaste desperat. Avdelningen är överfull av patienter, samtidigt som läkarna strejkar för högre löner.
Den del av läkarkåren som utgör stommen på landets sjukhus kräver en 60-procentig löneökning. Närmare 500 läkare påbörjade i helgen en strejk, som de säger sig vara fast beslutsamma att inte avsluta om inte deras lönekrav går igenom.
Resultatet har blivit att servicen på landets främsta sjukhus är minimal, och att väldigt få operationer utförs.
– Man kommer hit till sjukhuset och är allvarligt sjuk, men får inte träffa någon läkare. De borde gått tillbaka till sitt arbete samtidigt som de fortsätter sina förhandlingar, säger en patient på landets största sjukhus, Parirenyatwa, i Harare.
Landet har svåra ekonomiska problemen. Inflationen ligger på över 115 procent.
De statsanställda läkarna tjänar mindre än motsvarande 1 000 kronor i månaden. Kollegorna i grannländerna tjänar mer än tio gånger så mycket.
Många läkare och sjuksköterskor har därför lämnat landet och istället sökt sig till bland annat Storbritannien, Sydafrika eller Botswana.
Av de 87 läkare som förra året utexaminerades i landet har 37 redan valt att flytta utomlands.
– Vi har ställt krav sedan 1996. Lönen på tusen kronor i månaden är inte en tillräcklig belöning till de läkare som stannat kvar i landet, säger Howard Mutsando, ledare för Sjukhusläkarnas förbund.
Myndigheterna har vädjat till läkarna att återuppta arbetet samtidigt som deras lönesituation ska ses över.
