Sanaa, 020730 (IPS) – Journalister och människorättsorganisationer i Jemen protesterar nu mot att flera journalister nyligen gripits i landet.
Tre utländska journalister kommer att åtalas för att ha rapporterat om en attack mot en militärhelikopter söder om huvudstaden Sana'a i början av juli. Myndigheterna menar att attacken var en militärhemlighet och att det därför var förbjudet att rapportera om den.
De tre journalisterna, Faisal Mukarram från Londonbaserade Al Hayat, Khaled al-Mahdi från den tyska nyhetsbyrån DPA, och Ahmed al-Hajj från Associated Press, har förhörts av åklagare. De riskerar att dömas till ett års fängelse om de fälls.
Samtidigt har fyra andra journalister dömts till villkorliga straff för artiklar som publicerats i de lokala tidningarna. Tre av journalisterna dömdes till villkorliga domar för att ha skrivit artiklar som ansågs anstifta till uppvigling.
Myndigheterna har försvarat åtalen, och hävdat att journalisterna brutit mot presslagen.
En presslag som många journalister fördömer.
– De har inte kommit med falska avslöjanden, säger journalisten Muhammad al-Qadhi.
– Vi kan inte påstå att vi har en demokrati om journalister inte är fria att rapportera.
Organisationen Reportrar utan gränser har samtidigt i ett uttalande anklagat Jemens regering för att trakassera utländska journalister i syfte att begränsa pressfriheten.
Det arabiska journalistförbundet AJU deklarerade i förra veckan att man överväger att ställa in det möte man planerat hålla i Sana'a i september.
Mahboob Ali, ledare för Jemens journalistsyndikat YJS, har i ett meddelande till landets president Ali Abdullah Saleh varnat för att gripandet av journalister kommer att befläcka landets rykte.
Enligt YJS, greps 34 journalister i Jemen förra året. Nio av dessa var reportrar för utländska medier.
