Buenos Aires, 020722 (IPS) – Soppkök växer upp som svampar i det krisdrabbade Argentina, och de är på väg att bli permanenta institutioner på grund av det ökade antalet fattiga och hungriga som inte får någon hjälp av staten.
Arbetslösheten i landet har stigit från 6,5 procent 1991 till 23 procent i dag. Hälften av Argentinas 36 miljoner invånare lever under fattigdomsgränsen.
De skolor, kyrkor och organisationer som driver soppköken har blivit erfarna med åren, och i dag driver de ett enormt nätverk som utgör ett säkerhetsnät för de miljontals människor som fruktlöst väntar på att staten ska göra någonting åt fattigdomen som har drabbat landet sedan den ekonomiska kollapsen i december.
María Luisa Ageitos, näringsrådgivare åt det argentinska barnläkarförbundet, säger till IPS att det växande antalet soppkök inte är någon slutgiltig lösning på problemen med undernäring och hunger.
– Under 1990-talet sa folk att soppköken var ett oönskat svar på krisen. Men tio år senare ser vi att de som fanns då har blivit permanenta, samtidigt som nya tillkommer, säger hon.
Det finns ingen tillförlitlig statistik om antalet soppkök i Argentina, eller om hur många som är beroende av dem för att inte gå hungriga. Men bara den katolska hjälporganisationen Caritas driver 5 000 soppkök, som ger mat till 600 000 människor om dagen.. För bara två år sedan gav Caritas soppkök till 300 000 människor.
Ett växande antal gratis kafeterior drivs dessutom av skolor, organisationer, fackförbund och lokala grupper.
Skolornas kafeterior har lämnat sin traditionella uppgift – att ge mat till en liten grupp barn från slummen eller till barn vars föräldrar arbetar hela dagarna. Nu ger de mat till i stort sett alla barn som är inskrivna vid statliga skolor, och de levererar till och med mat till en del av elevernas hem.
Lärarförbundet har sagt att i en del distrikt har man numera “kafeterior med skolor” i stället för skolor med kafeterior.
Lärarna påpekar att många barn är svaga när de kommer till skolan på måndagen, på grund av att de inte har ätit tillräckligt under helgen.
