Lusaka, 020718 (IPS) – Inbördeskriget i Angola är över, men landets president står nu inför en juridisk strid mot bybor i östra Zambia. De kräver skadestånd för övergrepp som den angolanska armén begick under kriget
Zambierna, som bor vid gränsen till Angola, hävdar att deras släktingar har mördats, bortförts och våldtagits av angolanska soldater, som också bränt ner deras hus och stulit boskap.
Byborna har engagerat en välkänd zambisk jurist för att representera dem i deras juridiska kamp mot den angolanska regeringen.
– Övergreppen är allvarliga och de kräver snabba åtgärder från den zambiska regeringen. Våra klienter måste kompenseras helt och hållet av den angolanska regeringen, säger advokaten Christopher Mundia.
Han säger att han förväntar sig att de zambiska myndigheterna tar kontakt med den angolanska regeringen genom dess regering i Lusaka.
– Om president Levy Mwanawasa inte kräver kompensation från Angola kommer vi att ta upp saken inför Afrikanska unionens människorättskommission, säger Mundia.
Inbördeskriget i Angola pågick 1975 och 2002, och byborna i gränsområdet mellan Zambia och Angola utsattes flera gånger för trakasserier. Medan de stridande parterna, regeringsstyrkorna och rebellerna i Unita-gerillan, jagade varandra i djungeln, gick de över gränsen och trakasserade de zambiska byborna, som de anklagade för att hjälpa fienden.
Ett av de värsta övergreppen som byborna utsattes för var den 9 november förra året. En grupp beväpnade män i militäruniformer gick in i tre byar i Senanga-distriktet. 108 bybor fördes bort, hus brändes ned och en stor mängd boskap stals.
Sju av de bortförda hittades senare skjutna. Förövarna visade sig tillhöra det styrande MPLA-partiets milis. 83 av de 108 fångarna släpptes två dagar senare, efter diplomatiska förhandlingar.
