Kairo, 020710 (IPS) – Över hela Egypten kan man hitta gatuförsäljare som erbjuder illegalt kopierade cd-skivor, dataprogram och märkesvaror. Men nya lagar kan snart sätta stopp för kommersen.
Efter en lång debatt gick en ny lag om patenträtt igenom i Egyptens parlament förra månaden. Syftet med den nya lagstiftningen är att ligga mer i linje med Trips, Världshandelsorganisationen regelverk för patenträtt.
Analytiker menar att de nya lagarna kommer att leda till ett ökande intresse för Egypten bland utländska investerare.
Men den nya lagstiftningen innebär också problem för Egyptens producenter av så kallade generiska läkemedel, där landet är ledande i Mellanöstern och Afrika.
De lokala varianterna av läkemedel är oftast billiga kopior av patenterade läkemedel. Och nu finns det en oro bland de lokala läkemedelsproducenterna att de nya lagarna kommer att sätta stopp för deras produktion.
Motståndare till den nya lagstiftningen menar att prisen på läkemedel mot allvarliga sjukdomar riskerar att stiga, och därmed bli oåtkomliga för fattiga patienter. Många egyptiska tidningar har därför anklagat regeringen för att sätta patenträtten för allmänhetens hälsa.
Frågan om illegal kopiering av kassetter och cd-skivor är däremot mindre kontroversiell. I den gamla lagstiftningen från 1954 fanns det inga förbud mot att kopiera och sälja skivor så länge innehållet var granskat av censuren. Resultatet blev att nästan alla internationella skivor på den egyptiska marknaden var piratkopierade.
– Människor föredrar naturligtvis att köpa originalskivor, säger en gatuförsäljare av piratkopierade skivor.
– En del av dessa kopior är av usel kvalité. Men de är billiga.
Men juristprofessor Mohammed Hossam Loutfi, som varit med att utforma de nya lagarna, menar att när piratkopiorna försvinner kommer priset på originalen att sjunka.
– Vi måste ge människor en möjlighet att köpa originalprodukter till anständiga priser, säger han.
