Rabat, 020708 (IPS) – 27-årige Rachid sitter på muren till ett gammalt fort på den marockanska kusten och blickar ut över Gibraltarsundet. “Jag kommer att göra ett nytt försök att ta mig över till Europa i sommar”, säger han.
För två år sedan köpte sig Rachid plats på en illegal båttur över sundet.
Men han greps i den spanska kuststaden Algesiras och skickades tillbaka till Marocko. Nu förbereder han ett nytt försök.
– Inget kan ställa sig i vägen för min dröm att komma till Europa, säger han.
Rachid talar med bitterhet om de hundratusentals ungdomar som går arbetslösa i Marocko. Av landets närmare 30 miljoner invånare är ungefär 23 procent arbetslösa.
Under sommaren är vattnet vid Gibraltar lugnt. Och många frustrerade ungdomar lockas av tanken på att ta sig över till den värld som väntar på andra sidan.
Spanska myndigheter grep mer än 18 000 illegala invandrare förra året.
Ytterligare 15 000 greps på marockanskt territorium i samband med att de försökte ta sig över den olagliga vägen över vattnet.
Den 15 kilometer långa sträckan till Spanien är enligt 18-årige Abdelhafid, en annan av de unga som planerar att försöka ta sig till Europa, en passage mellan förtvivlan och hopp.
– Här råder arbetslöshet och hopplöshet, på andra sidan finns jobb och hopp om ett bättre liv.
– Jag kan tänka mig att åka till vilket land som helst i Europa för att arbeta och hjälpa min familj.
Ungdomarna är medvetna att de riskerar sina liv på båtresorna. Enligt Marockos människorättsråd drunknade 300 illegala invandrare i havet förra året. Och många av dem som klarar sig över grips och deporteras tillbaka.
De som drömmer om ett liv i Europa är ett enkelt byte för de människosmugglare som erbjuder båtplatser till priser som kan motsvara ända upp till 30 000 kronor.
– Det är en mycket lukrativ bransch, säger Ahmed Attifi från Marockos människorättsråd.
Relationen mellan Spanien och Marocko är redan är ansträngd på grund av bråk om fiskerättigheter. Men relationen har ytterligare försämrats på grund av den illegala invandringen.
Spanien anklagar Marocko för att inte göra tillräckligt för att förhindra de illegala invandrarna. Den marockanska regeringen hävdar å sin sida att man inte kan bekämpa problemet ensam.
– Kampen mot den illegala invandringen måste stödjas av ett mer aktivt europeiskt arbete för att förbättra infrastrukturen i länderna söder om Medelhavet, sa den marockanske premiärministern Abderrahmane Youssoufi till EU-tjänstemän vid ett möte i Bryssel förra veckan.
Spanien har begärt att den marockanska armén ska hjälpa till att stoppa flödet av flyktingar över sundet.
Men Ahmed Attifi från Marockos människorättsråd menar att det enda sättet att övertyga människorna att stanna i sitt hemland går genom att “försäkra dem deras grundläggande rättigheter till arbeten och ett värdigt liv”.
