Damaskus, 020705 (IPS) – Den syriske oppositionsledaren Riad Turk har dömts till fängelse. Domen mot honom är ytterligare en av de politiska domar som på senare tid fallit mot personer som uttalat sig kritiskt mot landets regering.
Riad Turk, som är generalsekretare för det förbjudna kommunistpartiet, dömdes förra veckan av en säkerhetsdomstol till två och ett halvt års fängelse.
Västerländska diplomater medar att utvecklingen går stick i stäv mot de löften om demokrati som president Bashar al-Assad utlovade i samband med att han övertog makten efter sin far, Hafez al-Assad år 2000.
Enligt advokat Mohammed Raadun dömdes Turk till elva års fängelse för tre olika åtalspunkter – att ha skadat konstitutionen, anstiftat till uppvigling och för att ha spridit falsk information.
Men domaren Fayez Al-Nouri beslutade att göra avdrag på straffet efter att Turk erkänt att hans kritik mot staten varit överdrivet hård. Domen kan inte överklagas.
Journalister, diplomater och människorättsaktivister förhindrades att följa rättegången. Det 20-tal anhängare till Turk som samlats utanför domstolen hölls borta av ett stort polisuppbåd. De syriska medierna, som kontrolleras av staten, skrev korta rapporter om domen men gick inte in på några detaljer.
Advokat Raadun beskriver domen mot Turk, som greps i september förra året, som “illegal”, och hävdar att den byggde på anonyma rapporter.
Domen kommer efter att människorättsaktivisten Habib Saleh dömts till tre års fängelse i ett liknande fall, och två parlamentsledamöter tidigare i år dömts till fem års fängelse efter att ha krävt större politisk frihet i landet.
Amnesty kräver att de fängslade “omedelbart och villkorslöst” försätts på fri fot och menar att domarna är ett grovt brott mot de mänskliga rättigheterna.
Under sina två år vid makten har president Assad gett amnesti till fler än 700 politiska fångar. Efter det började politiska diskussionsgrupper, så kallade salons, att florera i landet. Många människorättsaktvister och liberala parlamentariker började ställa krav på större frihet och demokrati och kritiserade korruption och svågerpolitik.
Men Syriens makthavare tycks inte tolerera de krav på politiska reformer som oppositionen ställer. Och många analytiker menar att förutsättningarna för en politisk liberalisering nu effektivt krossats.
– Innan tillslagen fanns det stort hopp. Men det sätt tillslagen genomförts på har gjort landet nedslaget, säger den politiska kommentatorn Farouk Homsi.
Regeringen har dock försvarat tillslagen och hävdat att de gripna förespråkat våld.
– Detta tillåts inte. Samma sak skulle ha skett i Storbritannien, Amerika eller varsomhelst, säger informationsminister Adnan Omran.
– Om du bryter mot lagarna handlar det inte om frihet. Det är frihet inom, inte mot, lagen som räknas.
