Bogota, 020522 (IPS) – Minst åtta personer dödades i staden Medellin i nordöstra Colombia igår. Flera av offren var civilpersoner som hamnade i korselden mellan regeringsstyrkor och rebeller.
Polisen inledde tidigt i går morse en operation mot medlemmar ur Farc-gerillan och rebellrörelsens ELN i staden, enligt radiostationen Caracol. Minst 35 människor rapporterats ha skadats i skottväxlingen.
En boende i stadsdelen där striderna bröt ut sa till Caracol att minst tre civilpersoner dödats i korselden mellan polisen och rebellerna.
– I flera timmar hördes skottlossning och explosioner överallt, säger ett ögonvittne. Polisens insats var riktad mot de grenar av landets båda största gerillagrupper, Farc och ELN, som är verksamma i staden. Under aktionen dödades en av ELN:s ledare och fyra andra gerillamedlemmar greps, enligt chefen för armén i norra Colombia, general Mario Montoya.
Striderna i går föregicks av ett Farc-attentat mot en bro på vägen mellan Medellin och Pereira. Två civilpersoner dödades i attentatet och flera bilar föll i floden. Flera bilister saknas fortfarande.
På söndag hålls presidentval i Colombia. Inrikesministern Armando Estrada sa igår att gerillagrupperna inte ska tillåtas störa valet. 25 000 soldater och poliser ska se till att valet blir tryggt, enligt Estrada. Striderna i Medellin samanföll med en rapport från FN:s flyktingkommissariats representant i Colombia, Anders Kompass, om en massaker på 119 civila den 2 maj.
Kompass pekar ut Farc-gerillan som ansvarig för massakern på de människor som gömt sig i en kyrka för att undgå striderna mellan gerillan och högermilisen AUC.
Han håller också Farc ansvariga för att civilpersoner tvingats fly efter striderna. Kompass anklagar också i sin rapport AUC för att ha utnyttjat civilbefolkningen som mänskliga sköldar under striderna.
Men han riktar också skarp kritik mot regeringen och de lokala myndigheterna för att de inte har skyddat befolkningen från rebeller och miliser.
