Madrid, 020508 (IPS) – Den lokala regeringen i en av de spanska enklaverna på det marockanska fastlandet, Melilla, tänker inte ta emot fler nordafrikanska flyktingbarn som anländer utan sina föräldrar.
Beslutet tillkännagavs igår, samtidigt som människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW, släppte en rapport där Spanien och Marocko anklagas för att felbehandla flyktingbarn i Melilla och i Spaniens andra enklav i Marocko, Ceuta.
HRW anklagar den spanska regeringen för att kasta ut minderåriga som anländer till Ceuta eller Melilla från Marocko och överlämna dem till marockansk polis som anklagas för att misshandla barnen.
Efter det släpper de marockanska myndigheterna ofta bara av barnen i områden de inte ens känner till, enligt HRW.
I ett av de center där de spanska myndigheterna håller barnen inspärrade i Ceuta finns en bestraffningscell, där barn låses in i isolering i upp mot en vecka. I cellen finns ingen toalett och inga sängkläder, enligt HRW.
Detta trots att spansk lag garanterar att utländska barn utan vårdnadshavare ska få samma omsorg och skydd som spanska barn. Myndigheterna i de två självstyrande spanska områdena bryter mot nationell lag, hävdar HRW som uppmanar Spanien och Marocko att samarbeta för att skydda barnens rätt.
Situationen för barnen i de spanska enklaverna är så fruktansvärd att barnen känner sig tryggare på gatorna, säger Clarisa Bencomo, en av HRW:s utredare.
– Ingen bryr sig om dessa barn. De spanska tjänstemännen bryter mot barnens rättigheter när de tvingar dem att återvända till Marocko och de marockanska straffar dem för att de har försökt lämna landet, säger Bencomo.
Den spanska regeringens ansvarige för invandring, Enrique Fernández-Miranda, avfärdar anklagelserna helt. Han hävdar att barnen tas om hand tills de kan identifieras och att de inte utlämnas förrän de accepterats av de marockanska myndigheterna.
David de Miguel, som leder spanska Rädda barnens kontor, säger att det viktigaste i dessa fall är barnens välbefinnande. Han säger att de flesta barn som anländer ensamma till Spanien gör det för att deras föräldrar är extremt fattiga.
Antalet minderåriga som anländer till Spanien utan papper och familj är färre än 2000 per år, säger de Miguel. Merparten av barnen är marockanska men många är också från Tunisien eller Algeriet, berättar han.
Presidenten i regeringen i Melilla, Juan José Imbroda, säger att beslutet att inte släppa in fler ensamma flyktingbarn beror på att mottagningscentren i staden är fulla och på gränsen till kollaps.
Melillas socialminister, Isabel Quesada, erkänner att centren är fulla och att barn “sover på madrasser på golvet”.
– Ansvaret för situationen ligger i Marocko som bör ta hand om sina minderåriga och inte exportera problemet till Melilla, säger Imbroda.
Han anser att Marocko borde ta bättre hand om barnen och att de borde bevaka sin gräns bättre så att barnen inte kan ta sig över gränsen illegalt.
Gränserna mellan de spanska enklaverna och Marocko är omgärdade av elektriska stängsel och övervakningskameror, men trots det lyckas invandrare forcera gränsen.
Det finns fall där föräldrar har kastat sina barn över stängslet, med hopp om att de ska tas om hand och skyddas i Spanien.
Marocko kräver att Spanien lämnar enklaverna Ceuta och Melilla som de anser bör höra till Marocko.
