Manilla, 020503 (IPS) – Förra året öppnades EU:s dörrar för utländska sjuksköterskor. Redan innan det var Filippinerna det land som exporterade flest sjuksköterskor till utlandet.
“När ska vi någonsin bli en familj igen?”, frågar Nelfas femårige son henne.
Hon är hemma i Filippinerna på semester från arbetet som sjuksköterska i Storbritannien.
Nelfa kämpar med gråten när hon förklarar att trots att hon är bortrest, så är de i alla fall en familj. Hon har nu arbetat utomlands i över ett år. Och anledningen till att hon inte kan vara hemma är att hon sparar pengar för framtiden.
Miljontals filippinska familjer har splittrats på samma sätt och av samma anledning.
Men Nelfa menar att hon inte har något annat val än att snart resa tillbaka till arbetet i Europa.
Hon arbetade tidigare på ett statligt sjukhus i Filippinerna. Men lockelsen att kunna höja lönen från motsvarande 2 000 kronor till 18 000 var för svår att motstå.
– Vi måste vara realistiska, säger Nelfa.
– Barnen blir större och med de stigande levnadsomkostnaderna här har vi knappt råd att försörja dem.
Enligt Världshälsoorganisationen är Filippinerna det land som exporterar flest utbildade sjuksköterskor till andra länder. Den officiella siffran är 250 000 personer. Detta i ett land där i genomsnitt 2 600 människor varje dag beger sig utomlands för att arbeta.
De filippinska sjuksköterskorna är eftertraktade för att de är duktiga och talar engelska. Hittills har 20 000 arbetstillstånd utfärdats i Storbritannien. Men enligt brittiska uppgifter kan det inom fem år sammanlagt handla om tillstånd för 80 000 arbeten inom hälsovården.
Samtidigt som de filippinska myndigheterna gärna talar om hur professionella landets sjuksköterskor är har utvecklingen också lett till oro. Hälsovården är fortfarande bristfällig i landet.
Och trots att allt fler sjuksköterskor utbildas i Filippinerna, så försvinner en del av de som är erfarna från landet.
– Det är frustrerande eftersom de som tränats upp vet vad de ska göra och arbetar effektivt. Och sen försvinner de, suckar läkaren Darby Santiago, som arbetar vid ett statligt sjukhus i Filippinerna.
