Dubai, 020422 (IPS) – Kafeterian på universitetet i Sharjah har slutat sälja läsk tillverkad av USA-ledda multinationella företag. Istället säljer de läsk producerad i regionen.
– Den amerikanska ekonomin lever på arabiska pengar som används till att förse israelerna med ekonomisk och militär hjälp att döda palestinierna som kämpat mot ockupationen i 50 år, säger Nawal Jasim, som leder kvinnornas studentfack.
– Om de arabiska regeringarna inte bojkottar amerikanska varor så anser vi att det är vårt ansvar att ta initiativet. Det finns en miljard muslimer och tänk på hur den amerikanska ekonomin skulle påverkas om vi alla bojkottar läskburkar och andra amerikanska produkter, säger Jasim.
Bojkotter av amerikanska produkter, med syftet att få ett slut på Israels ockupation, sker just nu i hela Mellanöstern. Folkligt ledda initiativ som dessa är mycket ovanliga i regionen.
De arabiska ländernas regeringar har varit mycket försiktigare än människorna på gatan vad gäller åtgärder mot Israel och USA. Vissa ickestatliga grupper i regionen uppmanar nu till att internationell handel inte längre bör göras med USA-dollar och kräver att USA:s ambassader stängs.
– Jag har aldrig sett gatorna i Gulfen fyllda med så mycket hat och ilska som de senaste 14.dagarna. Situationen närmar sig kokpunkten, säger Saeed Hareb, professor i juridik vid universitetet i Förenade arabemiraten.
– Slående är att initiativet till protesterna inte tas av regeringarna utan av studenter eller andra grupper av individer, säger han.
Förra veckan meddelande journalistförbundet i Förenande arabemiraten att de tänkte bilda en nationell kommitté för bojkott av amerikanska varor i samarbete med andra ickestatliga organisationer.
Kommittén organiserar sin första bojkottkonferens den 13-14 maj och uppmanar regeringen att stödja initiativet.
– Eftersom USA har stöttat Israels brott måste vi som araber sätta press på USA genom att bojkotta landets produkter, säger Anas Al Zaibaq, syrier som arbetar med marknadsföring på ett privat företag i Förenande arabemiraten.
Han säger att ett krig som utkämpas på den ekonomiska fronten är ett språk som de materialistiska västländerna förstår.
– Många människor, däribland jag, bojkottar redan amerikanska produkter och det har drivit USA-företag i arabvärlden att tänka ut nya sätt att förbättra försäljningen, vilket tyder på att de redan drabbats av förluster, säger Zaibaq.
De första kraven på bojkott av USA-produkter i Gulfen restes konstigt nog i Bahrain, som är en trogen allierad till USA.
En grupp människor attackerade nyligen USA:s ambassad i landet och satte eld på minst tre bilar vilket ledde till att kung Hamad Bin Issa Al Khalifa varnade den amerikanska regeringen för att USA:s intressen i regionen är hotade om inte USA förändrar sin Mellanösternpolitik.
Förutom i Gulfen har anti-amerikanska bojkotter och protester genomförts ibland annat Libanon, Marocko och Irak.
I Libanon riktas bojkotten främst mot cigaretter.
“Priset på ett paket amerikanska cigaretter är detsamma som priset på en kula som riktas mot det palestinska folket”, står det i en broschyr som universitetsstudenter i Beirut nyligen delade ut, rapporterar tidningen Gulf News.
Listor på cigaretter från arabvärlden, Europa och Asien cirkuleras till hushållen som godtagbara alternativ och studenterna hävdar att försäljningen av USA-cigaretter redan har halverats i Libanon.
I Marocko hörs förslag om att all handel i, och med, dollar bör upphöra och att marknaden istället ska börja använda euro. Den marockanska tidningen L'Economiste tar upp Irak som ett exempel. Irak gick förra året över till att genomföra sin utrikehandel i euro.
Doktor Ali Ahmed Al Ghafli på det amerikanska universitetet i Sharjah uppmanar dock till återhållsamhet. Han anser att ekonomi och politik bör hållas isär och att krisen kan lösas politiskt.
– Att använda ekonomin som ett vapen kan visa sig vara kontraproduktivt på grund av att regionen är beroende av västerländska produkter, säger han.
