New Delhi, 020418 (IPS) – På onsdagen presenterades en rapport om det sexuella våldet mot kvinnor i samband med pogromen mot muslimer i delstaten Gujarat i februari. Det besinningslösa våldet utlöstes av att ett tåg med hinduiska aktivister stacks i brand.
Sheba George bröt ihop och fick tröstas av andra medlemmar i den kvinnopanel som sammanställt rapporten.
– Vi vill leva i Gujarat och vara integrerade i samhället, men efter det som hänt vet jag inte längre, sa muslimska Sheba, som är gift med en kristen man.
Båda de religiösa minoriteterna har utsatts för en systematisk förföljelse av hindufundamentalistiska organisationer sedan det hindunationalistiska partiet BJP kom till makten i delstaten för fyra år sedan.
– Det vi såg och upplevde i Gujarat gör att vi inte kommer att kunna leva vidare på samma sätt som förut, sa Syeda Hameed, medlem i gruppen Muslimska kvinnors forum.
Den rapport som hon och andra medlemmar i kvinnopanelen ställt samman består av vittnesmål från de som överlevde pogromen. Den berättar om systematiska våldtäkter på muslimska kvinnor i samband med att de flydde från sina nedbrända hem efter tågbranden den 27 februari.
– Man tände eld på de flesta våldtäktsoffren för att undanröja bevis, sa Farah Naqvi, som tillägger att händelserna i Gujarat påminner om den etniska rensningen i Bosnien, där muslimska män mördades och kvinnorna våldtogs. – Mobben började jaga efter oss bärandes på brinnande bildäck. De våldtog flickorna mitt på gatorna. Sedan tände man eld på dem, berättade Kulsum Bibi inför panelen.
Bibi är en av de över 100 000 människor som nu lever i läger i olika delar av Gujarat, utan någonstans att ta vägen eftersom deras hem plundrats och bränts ned.
– Även om deras hem skulle återbyggas kommer de inte att kunna leva bredvid grannar som gjort obeskrivliga saker mot deras flickor och kvinnor, säger Hameed. Kvinnor har berättat om hur deras grannar svek dem. Om hur vänner och arbetskamrater som de levt tillsammans med i åratal plötsligt deltog i de fanatiska mobbar som drev runt och attackerade muslimer och deras hem.
Enligt Sheba George, som arbetar med frivilligorganisationen Sahrwaru, var många av de kvinnor som togs om hand efter pogromen nakna och svårt skadade efter att ha utsatts för gängvåldtäkter.
Men många av offren kände igen och minns namnen på angriparna.
Oftast har dock polisen vägrat ta emot anmälningar eftersom de menar att bevis saknas, hävdade många medlemmar av panelen.
Enligt Syeda Hameed från Muslimska kvinnors forum är detta en av anledningarna till att man sammanställt vittnesmålen i en rapport. Enligt henne är många offer fortfarande villiga att vittna – under förutsättning att rättvisa kommer att utkrävas.
Men vägen till rättvisa är lång i Gujarat. Delstatsministern Narendra Modi har vid upprepade tillfällen hävdat att våldet var en naturlig reaktion på mordbranden mot tåget i Godhra, där 59 hinduer förlorade sina liv.
Modi och partiet BJP är intresserade av att snabbt få till stånd ett delstatsval, eftersom man är säkra på att händelserna bidrar till ett starkt stöd från den hinduiska majoriteten.
Efter våldet i delstatshuvudstaden Ahmedabad placerade myndigheterna medvetet offrens förkolnade kroppar för allmän beskådan vid stadens tågstation.
