Quito, 020404 (IPS) – Regeringen i Ecuador överväger att införa visumkrav för colombianer för att förhindra att den väpnade konflikten i grannlandet sprider sig över gränsen. Men ett visumkrav för colombianer som vill besöka Ecuador kan medföra friktioner i relationen mellan grannländerna.
Syftet med ett visumkrav är att hindra rebeller och milismän från att komma in i Ecuador. Santiago Chávez, som är ansvarig för migrationsfrågor vid utrikesdepartementet, säger att idén om visumkrav följt på att många politiker och organisationer krävt förbättrad säkerhet och kontroll längs Ecuadors gräns mot Colombia.
Enligt en tjänsteman på migrationsverket har antalet colombianer som anlänt till Ecuador fördubblats sedan fredsförhandlingarna mellan den colombianska regeringen och Farc-gerillan bröt samman i februari.
Jaime Merchán, vice utrikesminister i Ecuador, är motståndare till ett visumkrav eftersom han menar att det innebär att man måste förändra de avtal om fri rörlighet över gränsen som för närvarande råder mellan de båda länderna. Han anser ett visumtvång kan skada den kommersiella och kulturella utbytet mellan länderna och att det bara drabbar civila människor – eftersom rebeller och milismän inte tar sig över vid godkända gränsposteringar. Militären och polisen i Ecuador stödjer införandet av visumtvång för colombianer. Gabriel Martínez, som är ansvarig för handel vid Colombias ambassad i Ecuador, säger att det föreslagna visumkravet är både “opassande och löjligt”.
