Mazar-i-Sharif, 020402 (IPS) – Agha Malang Kohistani sitter med benen i kors på en liten matta på en av Mazar-i-Sharifs dammiga gator. Han stämmer sin sitar och börjar sjunga en sång, och på några minuter har en folksamling bildats omkring honom.
– Var gömmer du dig, Usama bin Ladin? I ett råtthål? Och var har du gömt Mullah Omar?, sjunger Kohistani, och barnen och männen som har samlats omkring honom skrattar och klappar i takt.
För bara sex månader sedan hade sådana textrader klassats som kätteri, och att överhuvudtaget spela på ett musikinstrument var strängt förbjudet så länge talibanerna satt vid makten.
De flesta afghanska musiker flydde till Peshawar i Pakistan, till Mashad i Iran, Hamburg i Tyskland eller till New Jersey, Washington eller San Francisco i USA.
Kohistani kommer från ett område i närheten av Kabul, men under talibanernas styre flydde han till Tadzjikistan.
I dag kommer skådespelare, konstnärer, regissörer och musiker fram från sina gömställen och vågar åter igen visa upp sina instrument och sin konst som de har gömt under de senaste fem åren.
Haseebullah Takdeer är en annan musiker som brukade spela i hemlighet.
– Under talibanernas kontroll var musik strikt förbjudet. Jag har en affär där jag säljer musikkassetter, och det fick jag göra i hemlighet. En gång i veckan brukade jag och mina vänner samlas och spela musik i källaren eller i något annat rum som var tyst, berättar han.
I dag delar Takdeer sin tid mellan att sjunga på bröllop, begravningar och andra ceremonier, och att sälja kassetter i sin affär. Den musik som är mest populär är sånger från indiska Bollywood-filmer.
De flesta afghaner förstår en del hindi, även om språket inte lärs ut i de afghanska skolorna, eftersom hindi-filmer är den viktigaste underhållningen i landet.
Parvez Nabi, som nyligen tog studenten vid Balkh-universitetet, säger att han har sett ungefär 600 hindifilmer.
– Under talibantiden brukade vi samlas i mitt hus på kvällen och sätta upp en parabolantenn så att vi kunde se på tv från Pakistan och Indien, och sedan i gryningen så tog vi ned den innan någon kunde se den, berättar Nabi.
I flera större städer i landet är nu konsten på väg tillbaka.
I februari deltog ledaren för landets övergångsregering, Hamid Karzai, i återinvigningen av Nationalgalleriet i Kabul, där man bland annat har gjort en specialutställning med sönderrivna målningar och förstörda ramar som talibanerna lämnade efter sig.
Vid invigningen sköljde Yousof Asefi bort en yta av vattenfärg som han hade lagt på 80 oljemålningar vid galleriet. Asefi hade målat över tavlorna med vattenfärg för att hindra att talibanerna, som förbjöd avbildningar av människor, förstörde dem.
– Den afghanska kulturen har blivit förstörd många gånger. Av Alexander den store. Av den brittiska armén. Och på 1200-talet angrep Djingis Khan Herat och dödade alla i staden, säger Makhtoum Rahim, som är minister för information och kultur i Afghanistan. Herat var känt för sitt rika kulturliv.
– Nu vill vi sprida ett budskap om samarbete och kärlek för hela världen, och visa vår stora konst, så att folk förstår att det här är landet inte bara består av strider och krigsherrar, säger Rahim.
