Ramallah, 020318 (IPS) – Ljudet av skott ekade på gatorna i Ramallah dagen efter att Israel dragit tillbaka sina styrkor. Skotten avfyrades som saluteringar till offren efter den tre dagar långa israeliska inventionen som först nu kan begravas.
De sörjande skriker ut efter hämnd.
– Fyll era bälten med bomber och attackera sionisterna, skriker en av de sörjande. Kanske ett tecken på att fler självmordbombare är på väg.
Israelerna drog tillbaka sin trupper efter starka påtryckningar från USA.
Regeringen i USA har för första gången under de senaste månadernas våldsupptrappning öppet kritiserat Israels premiärminister Ariel Sharon.
USA:s fredssändebud general Anthony Zinni besöker just nu regionen och landets vicepresident, Dick Cheney, är på väg.
Och efter det israeliska tillbakadragande sa Israels utrikesminister Shimon Peres att en vapenvila är det enda alternativet.
– Hoppet håller på att dö, för båda sidor finns det inget annat alternativ än att acceptera ett eldupphör och börja tala om permanenta lösningar för framtiden, sa Peres till israelisk radio i fredags.
Men palestinierna är skeptiska till Zinnis fredsinitiativ och till att en vapenvila verkligen kommer att hållas. Ilskan efter den senaste tidens offensiv är djup.
– Om Zinni bara är här för att hjälpa Cheney med att skaffa arabiskt stöd till en attack mot Irak, så kommer det inte att fungera, säger Mohammed Shthey, palestinsk tjänstman med ansvar för ekonomisk utveckling.
– Självklart finns det mycket ilska. Om jag ser till mig själv så har allt jag har arbetat för de senaste åtta åren förstörts, säger han.
Israel säger att attackerna mot det palestinska självstyret har haft till syfte att förstöra öterroristernas infrastukturö. De hävdar att de genom intensiven har lyckats minska riskerna för palestinska attentat mot Israel.
Men många palestinier upplever intensiven som en straffexpedition. Sultan Muslekh står utanför ruinerna av sin aluminiumfabrik utanför flyktinglägret Jabalya i Gazaremsan. Fabriken har sprängts av israelerna. Han håller upp bitarna av en tebricka.
– Detta är vad vi tillverkade, inte raketer, säger han. Israel hävdar att hans fabrik användes för att tillverka raketer.
– Det kommer att ta veckor, kanske månader, innan vi kan se om operationerna haft någon effekt, säger den israeliske analytikern Gerald Steinberg på universitetet Bar-Ilan. Han säger att en effekt kan bli att palestinska extremister genomför nya attacker mot Israel.
Steinberg säger att det israeliska målet att förstöra terroristernas infrastruktur även har psykologiska effekter.
– Det visar att Israel kan sätta upp villkoren, att palestinierna inte har någon chans att besegra Israel, säger han.
På Shifa-sjukhuset i Gaza, ger en polis som besöker en vän som skadades i Jabalya röst åt det många palestinier tycks känna.
– Sharon sa att han ville döda så många av oss som möjligt för att tvinga oss att ge upp motståndet. Det är därför de gick in i Jabalya, säger han.
De flesta palestinska säkerhetsmän och beväpnade milismän flydde från Jabalya till Gaza city när de israeliska stridsvagnarna rullande in. Vissa av de som skadades under offensiven säger att de träffades när de flydde, andra säger att de försökta ta upp striden mot israeliska armén.
– Vi sköt mot tanksen men när de besvarade elden insåg vi att det var lönlöst, säger 20-årige Bahjat som skadades svårt i den israeliska offensiven och som förlorade två bröder. En av bröderna, Hani, var medlem i den beväpnade grenen av Hamas.
Men även civilpersoner dödades i den israeliska räden, bland dem Abdel Rahman och hans son Walid.
Israeliska soldater sköt från en närbelägen byggnad. Abdul Rahmans familj höll sig inomhus medan han gick upp för att stänga dörren till taket. Hans son gick upp för att hjälpa pappan. Båda sköts till döds, enligt Walids svägerska Samah.
– Vi är inte intresserade av politik, vi hade inga vapen i huset, varför hände detta?, frågar hon.
