Dhaka, 020318 (IPS) – Tusentals människor sitter i åratal fängslade utan rättegång i bangladeshiska fängelser, enligt människorättsaktivister.
– Jag har träffat en kvinnlig fånge som spärrades in efter att ha snattat bröd och som hölls inspärrad i över tre år utan rättegång, säger aktivisten Ssfura Khatun, som själv har suttit i fängelse.
De flesta som sitter i fängelse utan att vara dömda kommer från familjer som är för fattiga för att betala en advokat eller borgen, hävdar lokala jurister.
De fattiga fångarna och deras släktingar saknar ofta utbildning och vet inte att de enligt lagen kan kräva rättshjälp av myndigheterna.
Det ska enligt lag finnas kommittéer som ska upplysa medborgarna om denna rätt, men enligt experter fungerar systemet, inte vilket har lett till att miljontals kronor som avsatts till rättshjälp inte utnyttjas.
Bristerna i systemet har också lett till överfulla fängelser. Landets 80 fängelser har kapaciteten att ta emot 24 000 fångar. Idag sitter upp mot 70 000 människor i dessa fängelser. Många av fångarna skulle kunna varit fria om de bara hade fått juridisk hjälp.
Advokaten Anwaruzzaman tror att minst 5000 människor som idag sitter inspärrade inte har fått sin sak prövad i domstol. Vissa av dessa fångar är kanske helt oskyldiga, andra har begått brott som skulle ha gett en eller ett par månaders fängelse, anser han.
