Nairobi, 020313 (IPS) – Gårdagens öppning av det kenyanska parlamentet markerade slutet på en era i Kenya. För medan en annan historisk afrikansk ledare, Robert Mugabe i Zimbabwe, verkar klamra sig fast vid makten kliver presidenten i Kenya û Daniel arap Moi av den politiska scenen i år.
Innan året är slut ska nyval organiseras i Kenya. Moi, som har styrt landet i 23 år, ska pensioneras, och enligt landets konstitution måste han avgå.
Moi kom in i det kenyanska parlamentet 1955 då han var 31 år gammal.
Moi betonade i sitt tal till parlamentet att lugnet måste upprätthållas i landet under valåret.
– Vi måste visa världen att vi är ett enat och fredligt folk med både starka och sanna hjärtan under detta år då vi ska genomföra en livlig demokratisk tävlan om ledarskapet i landet, sa Moi.
De senaste två valen i Kenya, 1992 och 1997, präglades av våld och hatfyllda kampanjer mellan olika folkgrupper. I flera fall slutade det med att oppositionsanhängare drevs ut från områden där stödet för regeringen var starkt.
– Särskilt ledare måste undvika att göra uttalanden som kan underblåsa hat mellan vårt folk. Jag upprepar vad jag sagt förut; etniska konflikter är en cancer som har förstört många länder i Afrika, sa presidenten.
Människorättsorganisationer har tidigare anklagat regeringen för att själv underblåsa de etniska konflikter som har lett till att hundratals har dödats och att tusentals blivit hemlösa.
Många fruktar att valet i år kommer att bli lika våldsamt som de tidigare valen. I december flydde tusentals människor från slumområdet Kibera i huvudstaden Nairobi efter sammandrabbningar mellan två etniska grupper, nubierna, som äger de flesta hus i området, och luo-folket som bor i husen.
Våldet startade efter flammande tal av lokala politiker.
Oppositionspolitiker menar att styrande politiker underblåser etniska sammandrabbningar för att köra ut oppositionsanhängare och stärka sin egen popularitet inför valet. Många anser att flera av de mindre miliser som finns i landet stöds av högt uppsatta politiker.
En anledning till att den politiska situationen präglas av osäkerhet och spänningar i Kenya idag är att Moi ännu inte har utsett sin efterträdare som partiledare. Hans parti, Kanu, är djupt splittrat, delvis efter etniska linjer, och många slåss idag om att ta över makten.
En annan splittring inom Kanu är mellan den gamla generationen och den unga.
Den äldre generationer verkar mycket oroad för sin framtid om de yngre krafterna inom Kanu eller oppositionen tar över makten efter valet. De fruktar att de då ska ställas till svars för oegentligheter de begått under sin tid vid makten.
Det kenyanska parlamentets talman, Francis ole Kaparo, försökte vid öppnandet av kammaren lugna de oroliga.
– Parlamentet bör lugna vårt folk och säga att det inte spelar någon roll vem som vinner nästa val eftersom Kenya är stort nog för att vara hem till oss alla, både vinnare och förlorare i de kommande valen, sa han.
– Debatten bör visa hela världen att vår demokrati har mognat och visa alla att segrarna kommer att skydda förlorarna och behandla dem som medborgare med de rättigheter som de har enligt konstitutionen, sa Francis ole Kaparo .
