Nairobi, 020304 (IPS) – Tiotusentals människor står utan tak över huvudet i Mombasa, Kenya. Orsaken är att regeringen i en kampanj för att “rensa upp” i staden har rivit stora delar av slumkvarteren.
Människorättsorganisationer hävdar att regeringen gör detta som ett försök att tvångsförflytta oppositionen inför årets val.
Khelef Khalifa vid den ickestatliga organisationen Muslimer för mänskliga rättigheter i Mombasa kallar regeringens kampanj inhuman. Fler än 5000 människor blev hemlösa den 27 februari när kommunalarbetare och inhyrda ungdomar rev ner deras ler- och riskåkar i Mombasa.
De flesta är utfattiga nu eftersom de inte blev varnade i tid och inte hann ta med sig sina ägodelar.
– De har förlorat nästan allt de hade. Myndigheterna säger att de hade förvarnat de boende men många av dem blev helt tagna på sängen, säger Khalifa. De hemlösa sover nu i stadens kyrkor och moskéer eller helt enkelt ute i regnet på gatan.
Det var ett statsråd, Shariff Nassir, som beordrade rivningen som ett led i hans kampanj att rensa upp i staden.
Rivningarna började i december förra året. Då gällde det cirka 1000 kiosker. Media rapporterade att kioskägarna bara fick 30 minuter på sig att rädda sin verksamhet. Detta utlöste kravaller där en person dödades och massvis med människor skadades.
Andra saneringsaktioner har ägt rum på natten, då bulldozrar, uppbackade av beväpnad polis, rullar in i slumområdet. Vissa bostäder rivs, och andra bränns ner.
Flera organisationer har fördömt saneringarna, men Nassir säger att slummen är ett tillhåll för ligister och narkotikahandlare.
Men Khelef Khalifa tror inte att det är statsrådets verkliga motiv. Han menar att regeringen försöker fördriva folk som röstar mot dem med tanke på det val som kommer att hållas i landet innan årets slut.
– De flesta i slummen är inflyttade från de norra delarna av landet och det väcker förtret hos det styrande partiet. Den allmänna uppfattningen är att de människorna stödjer oppositionen, det är därför de angrips, säger Khalifa.
Inför de två senaste valen, 1992 och 1997, dödades nästan 100 människor i etniska konflikter mellan Mombasas lokalbefolkning och folk från norr. Khalifa är rädd för att det kommer att bli lika blodigt den här gången.
Muslimer för mänskliga rättigheter kommer tillsammans med tolv andra ickestatliga organisationer att ställa regeringen inför rätta. Anklagelsen är brott mot de mänskliga rättigheterna.
– Man måste skaffa ett nytt ställe för människor att bo på innan man slänger ut dem så där, säger Khalifa. Han tror att lagen är på sluminvånarnas sida.
– Det finns en lag i Kenya som säger att om den som äger jorden låter någon bo på den i mer än tolv år så har de personerna rätt till marken. Vissa av de som bodde i slummen hade bott där i över 25 år, säger han.
Han påminner också om att många rika människor i Kenya bygger på offentlig mark utan att regeringen reagerar. Hade syftet verkligen varit att attackera olagliga markockupanter så hade de kört bort dem också, menar Khalifa.
