Nairobi, 020228 (IPS) – Geologer i Kongo-Kinshasa varnar för att en systervulkan till Nyiragongo är på väg att få ett utbrott. När Nyiragongo fick sitt utbrott i mitten på januari tvingades en halv miljon människor att fly från staden Goma.
– Det är mycket aktivitet nu och det finns en risk att vulkanen får ett utbrott inom de närmaste veckorna, varnar Dieudome Wafulu på vulkanforskningscentret i Bukavu.
Även forskare vid FN:s kontor för samordning av humanitära frågor, OCHA, har noterat den ökade aktiviteten.
Som tur är är den aktuella vulkanen, Nyamuragira, inte lika farlig som Nyiragongo eftersom den ligger längre bort från staden.
Det finns emellertid fortfarande en risk att människor dödas och lavan förstör alltid odlingarna i området. Nyamuragira har utbrott ungefär vartannat år.
Wafulu hoppas att man ska lyssna på hans varningar den här gången. Han utfärdade tre varningar innan Nyiragongo fick sitt utbrott i januari och vädjade till myndigheterna att utforma en evakueringsplan, men ingen ville lyssna.
När utbrottet slutligen kom blev alla tagna på sängen. Lava strömmade ut över staden Goma, översvämmade tusentals bostäder och tvingade en halv miljon människor på flykt.
Även hjälporganisationerna var dåligt förberedda på utbrottet. Det tog sex dagar för FN:s livsmedelsprogram, WFP, att komma igång med matbistånd eftersom de inte visste var det var bäst att förlägga utdelningen.
Lokalbefolkningen och andra organisationer var upprörda över att WFP höll tusen ton majs, gryn och olja inlåsta i ett lager och vägrade dela ut det i nästan en hel vecka.
WFP säger till sitt försvar att de inte ville uppmuntra människor att återvända till Goma förrän det var säkert att det inte skulle komma fler utbrott.
– Vi var medvetna om risken och det fanns en beredskapsplan, men det är väldigt svårt att uppmana folk att lämna sina hem. Man kan aldrig veta exakt när katastrofen kommer, säger Laura Melo, som är talesman för WFP.
Melo lägger i stället skulden på de lokala myndigheterna. Hon säger att det är deras uppgift att utfärda evakueringsbeslut. FN har ingen befogenhet att göra det.
