Nairobi, 020227 (IPS) – Förra veckan attackerade regimen i Sudan hjälparbetare i den oljerika delen av landet. Attacken visar att chansen till fred i landet är tätt kopplat till oljeutvinningen.
Regeringsarmén besköt en plats där FN delade ut mat till behövande. 17 civilpersoner dog. Det var den andra attacken mot civila mål i den oljerika regionen den senaste månaden.
Människorättsorganisationer anser att regimen genom attackerna försöker skrämma bort civilbefolkningen från området så att det kan exploateras hårdare av oljeindustrin.
De senaste attackerna är ett allvarligt bakslag för fredssträvandena i Sudan. Efter attackerna ställde USA in planerade fredssamtal med den sudanesiska regeringen.
Många analytiker och organisationer anser att inkomsterna från oljeindustrin är en anledning till att regimens vilja till fred är låg.
De senaste åren har landet utvecklats till en viktig oljeexportör. År 2000 tjänade regimen 500 miljoner dollar på oljan. Produktionen ligger idag på över 200 000 fat om dagen och den förväntas dubbleras före år 2005.
En stor del av denna nya rikedom använder regimen till inbördeskriget mot gerillan, den sudanesiska befrielsearmén, SPLA, som har slagits för ett självständigt södra Sudan i 19 år.
Regimen har fördubblat de militära utgifterna sedan pipelinen port Sudan var färdig och den har också ökat den inhemska produktionen av handeldvapen och ammunition, enligt en rapport från den ickestatliga organisationen the International Crisis Group, ICG.
Rebellgruppen SPLA anser att regimen bombade civila för att få ett slut på det amerikanska fredsinitiativet.
– Regeringen vill inte förhandla om en fullständig vapenvila. De vill att USA drar sig ur sin roll som medlare i konflikten. De gjorde detta med flit, säger George Garang, SPLA:s talesman i Nairobi.
Garang tror att regimen vill hålla igång kriget på grund av de rikedomar den håvar in på oljan.
Andra analytiker menar att även SPLA försöker utnyttja oljeindustrin. ICG skriver att SPLA vill visa att rörelsen har kapaciteten att skada oljeindustrin eftersom det ökar det internationella intresset för konflikten.
Under förra året trappade SPLA upp sina attacker mot oljeindustrin. Gerillan attackerade bland annat det svenska oljebolaget Lundin Oil som i januari i år lämnade södra Sudan av säkerhetsskäl.
SPLA hoppas att även andra internationella investerare ska skrämmas till att lämna landet.
– Så länge de inte följer vår uppmaning att lämna området är de legitima mål. Vi har rätten att slå tillbaka eftersom inkomsterna från oljan används av regeringen för att köpa vapen och döda vårt folk, säger Garang.
Regeringen kommenterar förra veckans attack mot civilbefolkningen och hjälparbetarna som ett “beklagligt misstag” men hävdar att rebellernas agerande har gjort att de tvingats trappa upp konflikten i området.
ICG anser att SPLA har goda chanser att lyckas med sina attentat mot oljeindustrin. En anledning är att de har skaffat sig tyngre vapen och en annan är att de har förenats med en annan rebellgrupp, sudanesiska folkets demokratiska front, SPDF.
ICG menar att det internationella samfundet måste erkänna att oljan är en drivkraft i kriget för att man ska kunna få till stånd ett fredsalternativ som håller.
