Havanna, 020220 (IPS) – Kuba satsar nu hårt på att lansera sig som en säker destination för turister. Målsättningen är att få igång den turistindustri som föll kraftigt efter terrorattackerna mot USA i september.
Landet satsar nu främst på att dra till sig ekoturister, och människor som är intresserade av vattensporter, eller grupper och dem som vill hålla seminarier och internationella möten. Och säkerheten är den aspekt som betonas kraftigast.
– Det är ett särskilt attribut som särskiljer oss, och vi måste arbeta hårt för behålla vår image som en säker destination, sa biträdande turistminister Marta Maíz nyligen i samband med ett möte om turistindustrins framtid.
Turismen är Kubas viktigaste inkomstkälla för utrikes valuta.
Under de senaste månaderna har de reseföretag och hotell som samarbetar med de socialistiska myndigheterna på Kuba fokuserat på det “lugn och säkerhet” som råder i landet.
“Stressad av världskrisen? Behöver ett avbrott från vardagens vedermödor? Ge dig själv ett avbrott på Kuba, världens säkraste land”, är en slogan från Cubalinda, den enda USA-ägda oberoende resebyrå som har representation på Kuba.
I år är det turister från Europa, Kanada, Brasilien och Mexiko man satsar på i första hand.
Enligt officiell statistik besökte 1,8 miljoner turister landet förra året.
Det är en liten ökning från året innan, men inte tillräcklig för att nå upp till målsättningen – två miljoner turister.
– Förra året var avvikande eftersom första halvan var mycket stark och den andra mycket svag, säger Pablo Morillas, vice-chef för Gran Caribe, som driver en stor hotellkedja på Kuba.
Enligt de lokala myndigheterna är den internationella krisen i turistindustrin den värsta och längsta man kan minnas. Den har drabbat önationer särskilt hårt eftersom de är beroende av flygtrafiken.
Fram till september förra året steg antalet flygresenärer till Kuba med i genomsnitt 8,7 procent varje månad. Sedan sjönk siffrorna drastiskt under resten av året.
I Kuba steg turistinkomsterna åttafaldigt under 90-talet, från 243 miljoner dollar 1990 till nästan två miljarder år 2000.
Världsturistorganisationen WTO beräknar att turismen i världen kommer att återgå till normala nivåer under årets senare halva.
