020207 (IPS) – Hundratusentals döda fiskar har spolats upp längs gränsen mellan Kenya och Somalia. Fiskdöden är ett allvarligt hot mot de lokala fiskarnas uppehälle.
Detta är första gången som döda och döende marina djur som bläckfiskar, ålar, tonfisk, svärdfisk och hajar fyller stränderna från Lamu-skärgården i norra Kenya till Bosaso i Somalia.
Havet har ändrat färg och blivit röd-brunt. Juli Church på Världsnaturfonden beskriver det som en “röd flodvåg”. Church arbetar som projektledare i fiskebyn Kuinga vid gränsen mellan Somalia och Kenya.
Hon försöker nu tillsammans med experter som flugits in från Kenyas Wildlife Service, Kenyas marina forskningsinstitut och universitetet i Nairobi utreda orsaken till fiskdöden.
Först trodde man att fiskdöden berodde på att utländska fartyg dumpat giftigt avfall i somaliskt vatten. Men professor Julian Bauer på Ecoterra International anser inte att den förklaringen är särskilt troligt.
– Vi vet fortfarande inte orsaken till det som hänt, säger Bauer.
De flesta missänker idag att giftig algblomning är orsaken. Fisken dör i så fall antingen för att den äter de gifta blommorna eller genom kvävning, på grund av att algblomningen minskar syrehalten i vattnet.
– Vi vet inte vilka algarter det handlar om ännu. Vi väntar på analyserna, säger Church.
– Mikroorganismer som alger kan producera gift när de reproducerar sig vilket kan skada fiskar och annat marint liv, säger Bauer.
Church säger att algblomningen i området är konstig med tanke på den senaste tidens väderlek.
– Vi har inte haft det väder som vanligtvis förknippas med algblomning. Det vanliga är varmt väder med lite regn. Nu har det varit blåsigt. Det kan jag inte förstå, säger hon.
Algblomningen får allvarliga konsekvenser för människorna i området. Fiske och turism är de två främsta inkomstkällorna längs kusten. En förbud mot allt fiske har nu införts medan forskarna letar efter orsaken till fiskdöden.
– Det är mycket svårt för fiskarna. Deras båtar har inte legat ute på en vecka, säger Church.
Världsnaturfonden har skickat ut varningar till befolkningen i området, där man förklarar att det kan vara farligt att äta fisken.
Halten av gifter i vattnet har sjunkit, men Bauer anser att det fortfarande är för tidigt att säga att krisen är över.
– Varmare vatten kommer för närvarande in och det uppmuntrar algblomningen, vi måsta vänta och se vad som händer, säger han.
(020207)
.
