020128 (IPS) – Förra månaden avrättades två dömda mördare i Japan. Samtidigt håller frågan om det fortsatta användandet av dödsstraffet i landet långsamt på att väckas.
På måndagen genomförde dödsstraffsmotståndare en demonstration i Tokyo, där de bland annat satte upp plakat med slagord mot avrättningar.
De japanska myndigheterna genomför avrättningarna i tysthet. Dödsdömda avrättas bara när en direkt order ges från justitieministern, och namnet på de som ska avrättas avslöjas inte förrän straffet genomförts.
Detaljer kring själva utförandet av avrättningarna är statshemligheter, men enligt dödsstraffsmotståndare kämpade en av männen som avrättades förra månaden i 15 minuter med en snara kring sin hals, innan han slutligen avled.
Mannen informerades om att han skulle avrättas alldeles efter att han ätit sin sista måltid. Sedan följde en två timmar lång väntan innan straffet genomfördes.
– Det är administrationens roll att utföra straff i linje med domstolarnas domar, och i min roll som justitieminister gav jag ordern, kommenterade Mayumi Moriyama avrättningarna efter att de hade genomförts.
Avrättningarna var de första som genomförts i landet på 13 månader. Just nu sitter 56 fångar, inklusive två kvinnor, i dödsceller.
Motståndare till dödsstraffet menar att straffet är inhumant och inte lämnar något utrymme för rehabilitering.
Men vägen till en förändring av lagstiftningen är lång. Enligt en opinionsundersökning som genomfördes av myndigheterna 1999 sa sig närmare 80 procent av japanerna vara för dödsstraff.
Detta gör det också svårt för de dödsdömdas anhöriga att göra sina protester hörda. Enligt aktivister stänger ofta familjemedlemmar in sig i sina hem för att skydda sig från olika typer av diskriminering.
– Det japanska samhället ser på kriminella som onda människor som inte bör få återkomma i samhället. Denna hårda attityd leder till stort lidande för de kriminellas familjer, säger Akira Ishikawa från den japanska avdelningen av Amnesty International.
När Emma Bonino, dödsstraffsmotståndare, och medlem i EU- parlamentet, besökte Japan förra veckan vädjade hon om att landet skulle tänka om när det gäller användandet av straffet.
(020128)
.
